Hoot est le premier roman pour jeunes lecteurs de l’auteur à succès Carl Hiaasen. Dans Hoot, Roy Eberhardt est le nouveau venu à l’école et en tant que tel, il est la cible actuelle de l’intimidateur de l’école, Dana Matherson. Alors qu’il est attaqué dans le bus scolaire par Dana, Roy voit un garçon pieds nus s’enfuir de l’arrêt de bus. Roy devient fasciné par ce garçon, déterminé à découvrir qui il est. Roy n’a aucun moyen de savoir que se lier d’amitié avec ce coureur le mettra sur une voie qui se terminera par une manifestation contre l’une des plus grandes crêperies du pays. Hoot est une histoire d’enfance qui inclut l’esprit caractéristique de Hiaasen et emmène un tout nouveau groupe de lecteurs dans la Floride de Hiaasen.
Roy Eberhardt est dans le bus scolaire lorsque Dana Matherson, l’intimidateur de l’école, force son visage contre la fenêtre. Alors qu’il est obligé de regarder dehors, Roy voit un garçon pieds nus s’enfuir de l’arrêt de bus. Roy essaie de découvrir qui est le garçon plus tard à l’école, mais personne ne semble rien savoir de lui. Quelques jours plus tard, Roy revoit le garçon et commence à le poursuivre, mais Dana frappe à nouveau, étouffant Roy. Roy frappe Dana et poursuit le garçon. Cependant, avant que Roy ne rattrape le garçon qui court, il est frappé avec une balle de golf.
De retour à l’école, Roy rencontre une fille aux cheveux roux qui veut savoir pourquoi Roy a quitté le bus ce matin-là. Roy essaie de s’expliquer, mais la fille est dure et en colère. La fille dit à Roy de renoncer à sa quête pour découvrir l’identité du garçon qui court. Cependant, la curiosité de Roy est inspirée et il décide quand même de rechercher le garçon. Roy trouve son camp à côté du terrain de golf, mais le garçon se couvre la tête avec un sac et le ramène, ne permettant pas à Roy de voir son visage. Le lendemain, le garçon est parti.
La fille aux cheveux roux, que Roy sait maintenant être Beatrice Leep, vole son vélo et force Roy à l’accompagner dans un chantier de récupération. Là, Béatrice dit à Roy que le garçon qui court est son demi-frère, Mullet Fingers. Mullet Fingers s’est enfui de chez lui et ne veut pas que quiconque sache où il se trouve car il pense que sa mère le fera envoyer dans une salle pour mineurs si elle apprend où il se trouve. Roy promet de reculer.
Quelques jours plus tard, Beatrice sauve Roy de Dana et en retour elle demande son aide avec Mullet Fingers. Il s’avère que Mullet Fingers s’est fait mordre par plusieurs chiens en vandalisant un chantier de construction. Le chantier de construction est pour une nouvelle crêperie américaine de Mère Paula, mais il y a des chouettes des terriers sur la propriété. Mullet Fingers a tenté d’arrêter la construction par des lettres à la société, mais a reçu une lettre type en réponse. Mullet Fingers essaie maintenant d’arrêter la construction en retirant à plusieurs reprises leurs piquets d’arpentage et en vandalisant leur équipement. Cette fois, cependant, Mullet Fingers a contracté une infection à la suite de plusieurs morsures de chien.
Roy et Beatrice emmènent Mullet Fingers à l’hôpital et Roy donne à l’hôpital son propre nom de Mullet Fingers. Cela amène l’hôpital à appeler les parents de Roy. Lorsque Roy surprend ses parents se disputer avec le personnel de l’hôpital, il révèle la vérité. Cependant, Roy ne peut pas leur dire le vrai nom de Mullet Fingers, protégeant ainsi Mullet Fingers de la découverte.
La société qui construit le nouveau restaurant est frustrée par les retards et décide d’organiser la cérémonie d’inauguration cette semaine-là malgré le vandalisme répété. Cependant, Roy et Beatrice parviennent à convaincre un grand nombre de leurs amis et camarades de classe de se présenter à la cérémonie. Mullet Fingers apparaît également, enterré dans l’un des terriers de la chouette. Les étudiants protestent contre le danger pour les hiboux et forcent à nouveau le site à fermer. Dans la foulée, il est révélé à la presse que la société n’a pas les documents nécessaires pour construire au-dessus des terriers de hiboux. La société attribue toute cette épreuve à un vice-président impétueux et décide de transformer le site en conservatoire pour les hiboux.