« Hitchcock » de François Truffaut est une série d’entretiens entre Truffaut et Alfred Hitchcock, qui se sont déroulés sur une période de 50 heures au milieu des années 1960. La première impression du livre remonte à 1967, près d’une décennie avant que Hitchcock ne cesse de faire des films. Truffaut est un ancien critique de cinéma et un expert du cinéma, faisant de l’auteur un choix exceptionnel pour interviewer le maître du suspense.
Il y a quelques détails de base sur Hitchcock, de son lieu de naissance à un aperçu général de son éducation et de son incursion dans le cinéma. Le lecteur reçoit suffisamment d’informations pour avancer tout au long de la majeure partie de la carrière du réalisateur.
L’intégralité de l’ouvrage est retranscrite à partir de l’entretien réalisé par Truffaut, presque sans références correspondantes. Les conversations entre l’auteur et le sujet sont assez détaillées sans être laborieuses ou ennuyeuses. En tant que critique de cinéma, Truffaut comprend parfaitement l’ensemble de l’œuvre d’Hitchcock, presque au niveau d’être un expert des films qui ont traversé la carrière du réalisateur, à partir de 1927.
Hitchcock détaille comment il s’est impliqué dans le travail sur des films muets dans le cadre de son travail à la Henley Telegraph Company à Londres, où il avait été embauché pour travailler en tant que spécialiste des câbles électriques, lié à sa formation d’ingénieur. L’incursion dans la réalisation n’était pas prévue mais plutôt quelque chose dans laquelle Hitchcock semblait tomber sur la suggestion d’un réalisateur du studio local où Hitchcock avait trouvé un emploi.
Travailler sur des films muets est un bonheur pour Hitchcock qui est chargé de créer les titres relatant les dialogues de l’acteur. Hitchcock révèle quelques secrets commerciaux tout au long du livre, à commencer par le fait que les titres ne correspondaient pas souvent au dialogue réel, surtout si le dialogue réel écrit pour les acteurs était particulièrement mauvais. Le réalisateur avoue que de nombreux films ont été transformés en succès par cette méthode.
Tous les films d’Hitchcock sont discutés, à commencer par son premier film, « Woman to Woman », qui a été tourné en 1927 dans un nouveau studio à Islington, au Royaume-Uni. Hitchcock révèle comment il a acquis les compétences nécessaires pour créer un film dramatique et bien conçu, en accordant une attention particulière à la valeur cinématographique de l’œuvre.
Le réalisateur évoque le travail avec sa future épouse ainsi que les différentes stars et studios. Les lecteurs seront peut-être surpris d’apprendre que le travail du réalisateur était souvent guidé par les exigences du studio ainsi que par les stars. Au début du cinéma, les studios possédaient les stars et faisaient très attention à leur réputation et à leur image globale. Pour cette raison, Hitchcock a souvent été contraint de changer un scénario ou la façon dont un film a été tourné afin qu’un homme célèbre ne soit pas décrit comme un meurtrier ou d’autres circonstances similaires.
Hitchcock a des anecdotes sur plusieurs des films, à la fois humoristiques et intéressantes.
Tous les films d’Hitchcock sont rappelés, certains plus en détail que d’autres. Parmi les films les plus célèbres du réalisateur figurent « Psycho », « Vertigo », North by Northwest », « The Birds », « Marnie », « Strangers on a Train » et « Dial M for Murder ».