Hatchet a été écrit par Gary Paulsen. Dans ce roman, Brian, 13 ans, vole dans un avion de brousse lorsque le pilote a soudainement une crise cardiaque et meurt. Brian parvient à maintenir l’avion à niveau jusqu’à ce qu’il s’écrase dans un lac. Brian survit à l’accident, mais ce n’est que le début. Brian doit trouver un moyen de survivre dans la nature sauvage de la forêt canadienne s’il espère un jour être secouru. Hatchet est une histoire d’aventure qui fera passer son personnage d’un garçon de la ville ordinaire à un survivaliste en quelques jours.
Brian Robeson est encore sous le choc du divorce soudain de ses parents lorsque sa mère le conduit dans un aéroport privé où il doit prendre un avion de brousse pour rendre visite à son père dans les champs pétrolifères canadiens. La mère de Brian lui donne une hache comme cadeau d’adieu et lui demande de l’essayer à sa ceinture. Pour cette raison, la hachette est toujours à la ceinture de Brian lorsqu’il monte dans l’avion.
Pendant qu’ils volent, le pilote montre à Brian comment utiliser les commandes. Puis, soudain, le pilote tombe malade. Il faut un moment à Brian pour réaliser que le pilote a une crise cardiaque. Brian a peur et ne sait pas quoi faire. Brian utilise la radio pour demander de l’aide, mais il perd le signal avant de pouvoir dire grand-chose. Brian décide de garder l’avion stable jusqu’à ce qu’il soit à court de carburant. Ensuite, il tentera de le déposer dans un lac. Le moment venu, Brian parvient à faire exactement cela, écrasant l’avion au milieu d’un lac en forme de L.
Lorsque Brian se remet de l’accident, il sort du lac et commence à faire l’inventaire de sa situation. Il trouve un endroit où il peut construire un abri et quelques baies à manger. Après l’attaque d’un porc-épic au milieu de la nuit, Brian découvre comment faire du feu et éloigner les animaux de son abri. Brian découvre plus tard comment attraper du poisson et commence même à tuer des animaux plus gros, principalement des oiseaux.
Une nuit, une tornade frappe la section de forêt où Brian survit. La tornade détruit l’abri de Brian et fait également tourner l’avion de sorte que la partie arrière dépasse de l’eau. Brian se souvient du pack de survie qui se trouve à l’arrière de l’avion et décide d’essayer de l’obtenir. Brian construit un radeau et l’emmène dans l’avion. Brian décolle la coque métallique de l’avion et fait un trou assez grand pour grimper à l’intérieur. Brian est capable de récupérer le pack de survie et de le ramener à son abri.
À l’intérieur du sac de survie, Brian trouve beaucoup de choses telles que des allumettes, du matériel de cuisine et plusieurs paquets de nourriture lyophilisée. Tous ces objets lui seront utiles. Brian trouve également une radio, mais il ne comprend pas comment cela fonctionne. Alors, il le met de côté. Alors que Brian prépare son premier vrai repas depuis des mois, il entend un moteur au-dessus de sa tête. Brian est surpris de découvrir que la radio est un émetteur d’urgence, et il l’a laissé allumé. Un commerçant volant au-dessus a entendu le signal et a atterri pour sauver Brian.