Mary Coyle Chase Harvey est un favori américain depuis qu’il a été présenté pour la première fois sur la scène de Broadway en 1944. Avant son ouverture, il n’y avait pas d’attentes très élevées : l’auteur n’avait écrit qu’une seule pièce auparavant, qui avait été un échec rapide. Harold Lloyd, Edward Everett Horton, Robert Benchley et Jack Haley ont tous refusé le rôle principal avant que Frank Fay ne l’accepte. Fay, un acteur de vaudeville à la retraite, a étonné les critiques avec sa performance. La pièce a remporté le prix Pulitzer du théâtre en 1944 et sa première diffusion a duré quatre ans 1 775 représentations. Il n’a cessé d’être relancé dans le monde entier depuis lors. Il a également été adapté au cinéma en 1950, mettant en vedette la légende hollywoodienne James Stewart, et est devenu l’un des films les plus appréciés de Stewart.
L’histoire parle d’Elwood P. Dowd, un excentrique de bonne humeur et aux manières douces qui est connu dans toutes les cafétérias et les saloons de sa petite ville. Elwood est poli et joyeux et toujours amical envers tous les étrangers qu’il pourrait rencontrer, et il n’a qu’un seul trait de caractère problématique : son meilleur ami est un lapin invisible de six pieds de haut, Harvey. Partout où il va, il apporte un chapeau et un manteau supplémentaires pour Harvey, et il achète des billets de théâtre et des billets de train par deux pour qu’ils puissent aller partout ensemble. Sa sœur et sa fille essaient de faire interner Elwood au sanatorium local, où le comportement de l’éminent psychologue et de son personnel soulève la question séculaire de savoir qui est le plus dangereux pour la société : le rêveur facile à vivre avec une imagination débordante ou le des gens qui veulent qu’il se conforme à la version acceptée de la réalité.