L’héroïque Harry Potter combat les préjugés dans le deuxième volume de la série des sorciers de Rowling. De retour à l’école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard après un autre été horrible avec ses tuteurs, les Dursley, Harry, douze ans, aspire à jouer au Quidditch, à améliorer ses compétences magiques et à profiter de ses amitiés. Ces activités normales sont bientôt éclipsées par des événements sinistres. Avant le début de l’école, un elfe de maison nommé Dobby a averti Harry de ne pas aller à Poudlard et a interféré avec les plans d’Harry de le faire.
À l’école, certains élèves sont ciblés par des camarades de classe malveillants et persécutés émotionnellement pour ne pas avoir de purs pedigrees de sorciers. Plusieurs de ces « sang-de-bourbe », comme on appelle les étudiants dont les ancêtres ne sont pas des sorciers, sont pétrifiés par l’idée d’un monstre qui, selon la rumeur, vit profondément sous l’école dans une chambre secrète (rappelant aux lecteurs les chambres dans lesquelles Harry est entré dans Harry Potter et la pierre philosophale/du sorcier).
Seul l’héritier du fondateur de Poudlard, Salazar Serpentard, peut ouvrir la chambre secrète pour libérer la créature malveillante qui s’y trouve.
Alors qu’il tente de résoudre le mystère, Harry est accusé d’être l’héritier parce qu’il est un Fourchelangue qui peut communiquer avec les serpents comme Serpentard pouvait le faire mille ans plus tôt.
Incompris et préoccupé par le bien-être de ses meilleurs amis Ron Weasley et Hermione Granger en plus de ses camarades de classe, dont la sœur cadette de Ron Ginny qui est retenue en otage dans la chambre, Harry persévère pour sauver Poudlard de la destruction malgré des allégations injustes sur ses motivations et personnage. Il affronte son ennemi juré Lord Voldemort tout en remettant en question son propre caractère et ses ancêtres.
La confiance en soi de Harry et sa foi en ses alliés renforcent ses capacités magiques, lui permettant de vaincre ses ennemis sous la forme du méchant Voldemort et de ses propres insécurités déroutantes.