La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lipsyte, Sam. Écoutez. New York : Simon & Schuster, 2019.
Le protagoniste du roman est Fraz Penzig, un homme d’âge moyen sous-employé qui vit à New York. Il est marié et a deux enfants. Sa relation avec sa femme, Tovah, est devenue de plus en plus dysfonctionnelle. Après que Fraz ait été licencié de son emploi précédent, il est devenu un adepte d’un gourou de l’entraide nommé Hark Morner. Hark prêche une philosophie d’entraide appelée tir à l’arc mental, inventée par Hark. Le tir à l’arc mental est conçu pour aider les gens à se concentrer et à atteindre leurs objectifs, mais le roman le présente comme étant essentiellement un non-sens creux. Fraz et certains des autres proches partisans de Hark aident Hark à planifier des conférences publiques et d’autres événements. L’un des proches partisans de Hark est Kate Rumpler, une riche héritière qui fournit tout le financement de l’organisation de Hark : l’Institute for Mental Archery. Kate essaie de vivre sa vie de manière altruiste et elle pense que Hark pourrait être en mesure d’apporter un changement réel et positif dans le monde.
Un autre des partisans de Hark est Teal Baker-Cassini, une ancienne comptable qui est allée en prison pendant quelques années après avoir détourné de l’argent de son patron immoral. Teal étudie maintenant pour devenir assistante sociale. Elle agit en tant que conseillère conjugale de Fraz et Tovah, mais elle n’est pas très efficace. Fraz tente de s’impliquer davantage pour aider Hark et converser avec lui. Cependant, Hark commence à s’énerver contre Fraz. Hark révèle une partie de sa brusquerie personnelle. Fraz commence à être désillusionné par le tir à l’arc mental, car cela n’a pas aidé Fraz à améliorer sa vie, et lui et Hark commencent à avoir des disputes. Un jour, un riche homme d’affaires nommé Nat Dersh – qui est également un ami d’enfance de Fraz – commence à essayer d’acheter le contrôle de l’Institut de tir à l’arc mental à Hark. Cependant, Hark refuse l’offre, car il sait que Nat ne la voit que comme une entreprise lucrative.
Cependant, au fil du temps, Hark semble être désillusionné par le tir à l’arc mental et par sa propre capacité à apporter des changements positifs dans le monde. Un jour, lors d’une conférence publique, Hark tombe en panne et s’enfuit. Il se cache dans la ville de Pickering, New York. Il reste avec une femme nommée Meg Kenny, qui est une adepte du tir à l’arc mental. La fille de Fraz, Lisa, tombe dans le coma après avoir subi une blessure à la tête, et Fraz recourt désespérément aux chants de tir à l’arc mental, espérant qu’ils aideront Lisa à se rétablir. Fraz contacte Hark, qui demande à Fraz et aux autres partisans de rencontrer Hark à Pickering. Fraz, Kate et Teal le font. Nat Dersh arrive également et continue de faire pression pour qu’il vende l’Institut de tir à l’arc mental. Hark refuse. Fraz apprend que Lisa est sortie de son coma. Soudain, un homme mentalement instable nommé Boyd Barron apparaît et tue Hark avec un arc et des flèches.
Kate pense que l’assassin mentalement instable a peut-être été envoyé par un groupe secret anti-harkiste qui l’a menacée dans le passé. Kate pense également que Nat Dersh a peut-être envoyé l’assassin. Nat Dersh achète l’organisation de Hark et Fraz accepte à contrecœur de travailler pour Nat afin d’assurer la stabilité financière de sa famille. Tovah quitte temporairement Fraz pour Nat, mais Fraz et Tovah décident finalement de tenter de réparer leur relation. Malheureusement, Fraz meurt un jour en se noyant dans la rivière Hudson. Un peu plus tard, Hark apparaît à Kate dans une vision fantomatique et la presse de se souvenir de ses enseignements.