Grey Mountain de John Grisham commence au milieu de la récession de 2008. Samantha, avocate dans un cabinet de haut niveau, vient d’être licenciée, ainsi que plusieurs autres employés. L’entreprise n’a pas les moyens de les payer, mais elle ne veut pas les laisser partir. Au lieu de cela, ils veulent que les employés travaillent pendant un an dans un service caritatif. Ils conserveront leurs avantages sociaux. Au bout d’un an, l’entreprise pourra peut-être leur trouver un emploi. C’est risqué, mais Sam n’a d’autre choix que d’accepter l’offre.
Sam tend la main à chacun de ses parents. Son père était un avocat célèbre, mais il a été arrêté pour fraude. Cela a poussé la mère de Sam à rompre avec lui, et les choses avaient toujours été tendues entre eux. Sam se rend compte qu’elle déteste son travail. Elle travaille des heures incroyablement longues et n’a aucune forme de vie sociale. Ses patrons ne se soucient pas d’elle et beaucoup de ses clients sont de mauvaises personnes.
Sam commence à paniquer de ne pas avoir de travail. Elle finit par trouver une association caritative dans les montagnes de Virginie qui pourrait l’utiliser. C’est un petit cabinet d’aide juridique dirigé par un certain Mattie. Sam est d’abord dégoûté de l’idée de pratiquer le droit dans une si petite ville. Elle leur rappelle constamment qu’elle est une fille de la ville et qu’elle n’est là que pour l’année. Malgré cela, Sam finit par se lier d’amitié avec Mattie et l’autre avocate du cabinet, Annette. Elle aime également ses clients, appréciant de pouvoir travailler avec des habitants de petites villes qui ont réellement besoin de son aide et l’apprécient.
Grâce à Mattie, Sam rencontre également Donovan Gray, le neveu de Mattie. Donovan informe Sam sur les compagnies minières de charbon dans les montagnes. Ils détruisent complètement l’environnement et profitent des mineurs, les forçant à travailler jusqu’à ce qu’ils soient malades. Ensuite, ils les licencient sans leur donner aucun avantage. Ils ont coupé les coins ronds et laissé l’eau locale devenir contaminée par les boues et le ruissellement. Donovan dirige un cabinet d’avocats qui défie les compagnies minières de charbon, faisant de lui l’un de leurs plus grands ennemis.
Donovan révèle à Sam qu’avec l’aide de son frère, Jeff, il a pu acquérir des documents de l’une des sociétés minières qui précisent qu’ils savaient que leur exploitation minière provoquait le ruissellement des boues dans l’eau. Donovan a l’intention de poursuivre l’entreprise et il veut que Sam l’aide. Sam hésite car elle n’approuve pas ses méthodes sournoises. Les choses empirent alors que Donovan meurt dans un mystérieux accident d’avion.
Jeff est convaincu que l’accident était la poursuite préventive des sociétés minières après Donovan, espérant que toute preuve aurait pu mourir avec lui. Jeff est déterminé à reprendre le combat de Donovan. Il s’associe à l’un des amis avocats de Donovan, Jarrett London, qui a l’intention de porter l’affaire devant les tribunaux, s’il peut obtenir l’aide des parents de Sam. Sam est déchirée, surtout une fois qu’elle entre en relation avec Jeff. Lorsque le FBI s’en mêle, Sam en a finalement assez et se retire de l’affaire. mais, elle aide toujours Jeff à déplacer les preuves afin que lui et Jarrett puissent poursuivre l’affaire par eux-mêmes.
Sam reçoit une offre pour retourner travailler à New York dans une autre entreprise. Elle est tentée de le prendre au début, mais elle change d’avis quand elle commence à voir l’effet qu’elle a sur la petite ville. Sam décide qu’elle va rester en Virginie et travailler aux côtés de Mattie pendant au moins les deux prochaines années, voulant terminer tous les cas qu’elle a actuellement pris en charge et aider tous les clients qu’elle a rencontrés.