La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sandford, John. proie d’or. GP Putnam’s Sons, 2017. Édition à couverture rigide.
Certains agents des forces de l’ordre pensent que Garvin Poole, un voleur et tueur notoire, est mort. Cependant, Poole est bien vivant à Dallas, au Texas, où il vit avec sa petite amie, Pandora Box. Le couple vit de l’argent d’un cambriolage passé. Suite au vol, Poole avait converti l’argent en or qu’il vend maintenant. Il devient cependant nerveux, car il pense que les acheteurs de l’or commencent à se méfier de lui. La seule autre source de revenus de Poole et Box est l’argent que Poole gagne en fabriquant des guitares personnalisées. Cela ne rapporte cependant pas assez de revenus. Alors, quand son ami Sturgill Darling vient le voir avec un plan pour cambrioler une banque de comptage d’un cartel de la drogue, Poole décide de réaliser un dernier travail.
Le vol de Poole et Darling est un succès. Mais, dans le processus, Poole tue une fillette de six ans. Il souffre d’une blessure à la chair. Ensuite, Poole et Darling se partagent l’argent et retournent dans leurs maisons respectives. Ils ne savent pas que le vol a attiré l’attention des forces de l’ordre sur Poole et sur le cartel de la drogue à qui l’argent a été volé. Les forces de l’ordre savent maintenant que Poole est vivant et veulent le capturer, d’autant plus qu’il a tué un enfant et un policier. Le patron du cartel creusé veut récupérer son argent. Lorsque Lucas Davenport, un maréchal américain, entend parler de Poole, il décide que le chasser est le type de cas qu’il cherchait à trouver. Le patron du cartel de la drogue fait venir deux de ses hommes, Soto et Kort, pour trouver et punir Poole. Comme Davenport, ils ne savent pas où il est ; ainsi, leur approche consiste à trouver des personnes qu’il connaît et à les torturer dans l’espoir qu’elles révéleront son emplacement.
Les deux groupes commencent au même endroit, avec les parents de Poole. Cependant Soto et Kort les atteignent en premier. En conséquence, Lucas découvre l’existence des tueurs du cartel de la drogue. Lucas et l’équipe de Soto et Kort suivent leurs pistes respectives jusqu’à ce qu’ils trouvent tous les deux le même nom d’une connexion possible à Poole, Sturgill Darling. Lucas arrive d’abord à la ferme de Darling et pendant qu’il y est, Soto et Kort arrivent. Il y a une fusillade. Soto et Kort partent et Lucas les poursuit. Pendant la poursuite, la voiture de Lucas roule dans un fossé. Soto et Kort ne retournent pas à la ferme de Darling, mais décident qu’ils pourront peut-être obtenir de nouvelles pistes en découvrant à qui Lucas parle, puis en les torturant. Ils prévoient de suivre Lucas via son téléphone portable. Après avoir pris cette décision, Lucas va voir un homme nommé Arnold. Ensuite, Soto et Kort le tuent. Lorsque Lucas apprend la nouvelle, il se rend compte que quelqu’un connaît ses actions et confie ses plans aux tueurs du cartel de la drogue. Au début, il pense qu’il s’agit d’une personne impliquée dans l’une des forces de l’ordre avec laquelle il travaille. Lorsqu’il se rend compte que Soto et Kort utilisent son téléphone pour le retrouver, il tend un piège pour les attraper. Il parvient à attraper Soto. Cependant, Kort, qui conduisait dans une voiture séparée, tue Soto avant que Lucas n’ait la chance de lui parler. La police identifie plus tard Kort à partir de la cartouche qu’elle a utilisée pour tuer Soto.
En attendant, Darling va voir Poole et Box. Ils décident qu’il vaut mieux partir. Darling accepte de les aider. Ils prennent deux voitures distinctes. Darling et Poole conduisent dans l’un et Box dans l’autre. Ils divisent également l’argent entre les deux véhicules.
Il s’avère que la police a les plaques d’immatriculation du véhicule que Box conduit. Après avoir réalisé qu’ils l’ont repérée, elle appelle Poole qui lui ordonne de cacher l’argent. Elle le fait et jette le téléphone qu’elle a utilisé pour appeler Poole avant d’être prise. Quand Lucas apprend son arrestation, il va lui parler, mais elle dit seulement qu’elle veut voir un avocat. Ils fouillent le camion et la zone à proximité et trouvent le téléphone jeté. En l’utilisant, ils peuvent se faire une bonne idée de l’emplacement de Poole et savoir où il va.
Pendant ce temps, deux femmes, Annie et Rosie, sont venues rejoindre Kort pour l’aider à trouver l’argent et Poole. Après l’arrestation de Box, ils reçoivent des instructions pour l’enlever. Ils veillent à ne pas lui faire de mal lors de l’enlèvement car elle leur dit immédiatement que Garvin échangera l’argent contre elle. Ils l’appellent et il leur dit où aller pour qu’ils puissent se rencontrer. Alors qu’Annie et Rosie s’entendent bien avec Dora, ce n’est pas le cas de Kort. Cependant, Kort ne s’entend pas non plus avec Rosie et Annie.
Les femmes se dirigent vers El Paso où elles doivent rencontrer Poole. Darling et Poole empruntent un autre itinéraire après avoir découvert que la police utilisait peut-être le téléphone de Poole pour le localiser. Poole essaie de les égarer en mettant son téléphone sur la voiture d’un autre homme. Lucas a déjà déterminé qu’ils peuvent emprunter l’itinéraire alternatif qui les fait passer par Marfa et les attend au cas où ils arriveraient.
Darling et Poole pensent qu’ils sont en sécurité jusqu’à leur arrivée à Marfa. Puis ils voient le barrage routier. Il y a une fusillade. La police tue Darling et Lucas tue Poole. Avant de mourir, Poole appelle Dora et ses captifs pour leur dire qu’il ne pense pas pouvoir s’échapper. Il leur fait savoir où se trouve le camion avec l’argent. Il dit aussi à Dora qu’il l’aime. Malgré les protestations de Kort, les femmes se rendent à Marfa. Une fois arrivés, ils voient que la police a retrouvé le camion et Dora sait que Poole est mort. Ensuite, Kort attaque Dora. Dora attrape un tournevis qu’elle a caché et poignarde Kort dans le cerveau avec. Ils laissent Kort blessé dans un dépanneur. Un touriste la retrouve plus tard, mais Kort meurt pendant l’opération. Une fois que Kort est parti et que les filles se concentrent sur Dora, Dora leur parle de l’argent qu’elle a caché. Ils vont le récupérer. Pendant qu’ils sont dans les bois, Annie s’approche de Dora et lui demande un baiser.
Lucas retourne dans son bureau du Minnesota. Le candidat démocrate à la présidence qui a soutenu Lucas jusqu’à présent perd l’élection. Ce fait fait penser au patron de Lucas, qui en veut à l’indépendance de Lucas, qu’il peut dire à Lucas quoi faire. Lucas, cependant, a le soutien du gouverneur et de l’ancien et futur sénateur de l’État. Ils rendent visite à son patron en lui disant de laisser Lucas tranquille.