La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Paredes, Américo. George Washington Gomez. Arte Publico Press, 1990.
Roman d’Américo Paredes George Washington Gomez est écrit du point de vue omniscient à la troisième personne et au passé. Le roman commence à San Pedrito dans les années 1910 et retrace le protagoniste George Washington Gómez, connu familièrement comme la vie de Guálinto depuis son enfance jusqu’à sa majorité.
Peu de temps après la naissance du fils de María et Gumersindo, le couple est devenu convaincu que leur fils deviendrait une personne formidable et accomplirait de grandes choses. Ils ont donc décidé de lui donner le nom de George Washington dans l’espoir qu’il réaliserait leurs rêves pour sa vie. Cependant, ils ont décidé de l’appeler Guálinto à la maison.
Lorsque Guálinto était encore bébé, son père et le frère de sa mère, Feliciano, ont rejoint un mouvement luttant pour un État du sud-ouest hispanophone. Bien que Gumersindo ait d’abord hésité à s’impliquer dans la Révolution, il a finalement accepté de rejoindre ses beaux-frères, Feliciano et Lupe. Peu de temps après son implication, Gumersindo a été abattu par un groupe de Texas Rangers, ou rince. Juste avant de mourir de ses blessures, Gumersindo a supplié Feliciano de ne jamais parler à son fils des circonstances entourant sa mort.
Après la fin du mouvement, Feliciano est retourné auprès de sa sœur et de sa famille. Parce qu’il aimait María et avait fait sa promesse à Gumersindo, il décida de se consacrer aux soins de la famille de sa sœur. Il a commencé par déplacer la famille à Jonesville.
En route vers Jonesville, la famille a rencontré un homme du nom de juge Norris. Percevant quelque chose de bien chez Feliciano, le juge lui a dit qu’il pourrait avoir un emploi de barman dans sa cantine à Jonesville. Peu de temps après son arrivée à la cantine, Feliciano apprit de ses employeurs qu’il pouvait aussi acheter une maison en ville. Feliciano ne pouvait pas croire sa bonne fortune.
Lorsque Guálinto avait six ans, Feliciano l’a inscrit dans la classe de première année de Miss Cornelia. Bien que Guálinto était sage, intelligent et studieux, Mlle Cornelia était cruelle et le tourmentait. Elle était tristement célèbre à l’école pour son traitement agressif de ses élèves mexicains. Un jour, María et Feliciano ont découvert les abus de Mlle Cornelia lorsque Guálinto est rentré chez lui couvert de marques suite à l’un de ses passages à tabac. Ils se sont arrangés pour qu’il soit transféré dans une nouvelle classe.
Au cours des années qui suivirent, Guálinto s’appliqua à ses études. Il s’est également fait des amis, devenant particulièrement proche de ses pairs El Colorado, Oreste et Francisco. Pendant ce temps, il était également amoureux d’une camarade de classe nommée María Elena. Bien que María Elena n’aimait Guálinto que parce qu’il était intelligent et la laissait tricher ses papiers, Guálinto se souciait vraiment d’elle.
À l’approche de la fin du lycée, Guálinto est devenu de plus en plus inquiet pour son avenir. Tout le monde s’attendait à ce qu’il quitte la maison et aille à l’université, mais il n’en était pas sûr. Lorsque la Grande Dépression a coûté à son oncle ses économies et sa boutique, Guálinto s’est senti obligé de commencer à travailler. Il voulait faire ses preuves et n’était plus intéressé à compter sur Feliciano financièrement. En raison de son horaire de travail, les notes de Guálinto ont souffert. Il a fini par obtenir son diplôme, mais pas au sommet de sa classe comme tout le monde s’y attendait.
Après que Guálinto ait attaqué un homme dans la rue qu’il ne savait pas être son oncle Lupe, certains secrets sur le passé de sa famille ont commencé à faire surface. Cependant, Feliciano faisait toujours attention à ne pas révéler toute la vérité.
Après avoir obtenu son diplôme, Guálinto a rendu visite à Feliciano sur son terrain agricole, annonçant qu’il n’allait pas à l’université. L’ami et collègue de Feliciano, Juan, s’est rendu compte qu’il y avait des choses que Guálinto devait savoir sur son père, son oncle et son passé. Entendre les révélations de Juan a modifié les perspectives de Guálinto.
Guálinto a finalement fréquenté l’université du Colorado. Ici, il a rencontré sa future épouse Ellen Dell. Après leur mariage, Ellen est tombée enceinte. Guálinto l’a ensuite emmenée à Jonesville pour rendre visite à sa famille pour la première fois. Quand il est allé voir Feliciano, Feliciano s’est immédiatement rendu compte que son neveu était dans l’armée. Guálinto a admis qu’il l’était. Feliciano ne put s’empêcher d’être déçu.