La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Pearl, Nancy. George et Lizzy. Pierre de touche, 2017.
Le roman de Nancy Pearl, qui se déroule dans l’Amérique de la fin du XXe siècle, s’ouvre sur une scène dans laquelle les deux personnages principaux, George et Lizzie, se rencontrent dans un bowling alors qu’ils étaient étudiants. L’auteur ramène ensuite les lecteurs dans le temps pour fournir des informations de fond menant à cet événement. Lizzie est la fille de deux célèbres psychologues du comportement qui la traitent moins comme une fille bien-aimée que comme un rat de laboratoire, laissant son éducation à une série de baby-sitters et d’étudiants diplômés rémunérés. Au lycée, elle se lance dans une mission de coucher avec les 23 partants de l’équipe de football, dans ce qui devient connu sous le nom de Great Game. Cette décision revient la hanter à plusieurs reprises tout au long de sa vie. De courtes sections racontant le Grand Jeu et la vie des joueurs sont tissées tout au long du roman, afin de démontrer son effet durable sur la vie de Lizzie. Pendant ce temps, George est élevé par des parents aimants et son optimisme contraste directement avec le pessimisme de Lizzie à propos de l’amour, de la famille et de l’avenir. Il se rend à Ann Arbor pour poursuivre ses études en dentisterie, où il rencontre Lizzie.
Lizzie décide de se spécialiser en littérature anglaise à l’université, où elle devient la meilleure amie de sa colocataire Marla et du petit ami de Marla, James. Lizzie sort brièvement avec un camarade étudiant en poésie à l’université nommé Jack McConaghey et tombe rapidement amoureuse. Il découvre son secret, le Grand Jeu, et malgré sa promesse de revenir après un voyage d’été à la maison, elle n’entend plus jamais parler de lui. Le cœur brisé et souffrant de dépression et d’insomnie, Lizzie décide d’appeler le jeune homme qu’elle a rencontré au bowling. George et Lizzie commencent à sortir ensemble et leur relation progresse rapidement, malgré son espoir persistant que Jack reviendra un jour pour elle. Lizzie invite George à la rejoindre à la fête de Thanksgiving maladroite de ses parents, et George invite Lizzie à rentrer à Tulsa avec lui pour les vacances de Noël. Ils passent un moment merveilleux et Lizzie se lie instantanément avec ses parents gentils et accueillants. Deux ans plus tard, lors d’un autre voyage à Tulsa pour les vacances, George propose à Lizzie. Après avoir obtenu leur diplôme, ils se marient.
Peu de temps après, les parents de Lizzie, Lydia et Mendel, meurent dans un accident de voiture. George et ses parents qui le soutiennent, Elaine et Allan, aident Lizzie à planifier les funérailles. Ensuite, tous les quatre partent pour une visite à pied à Cornwall en voyage de noces. Ils passent un bon moment et pendant une brève période, Lizzie est capable d’oublier sa douleur, les voix dans sa tête la critiquant pour le Grand Jeu et son propre malheur durable.
George se soucie profondément de Lizzie et souhaite pouvoir aider à apaiser sa tristesse. Pendant ce temps, Lizzie garde secrets ses sentiments pour Jack et se rend régulièrement à la bibliothèque publique dans l’espoir de le voir. Elle portait même un bracelet qu’elle avait acheté une fois comme cadeau pour Jack lors de leur mariage et continue de le porter dans leur mariage. Après que George ait offert des conseils perspicaces et du réconfort à l’un de ses patients dentaires, il devient célèbre pour ses philosophies d’inspiration bouddhiste sur la souffrance, le chagrin et les opportunités de croissance. Il est invité sur des segments télévisés, des allocutions publiques et part bientôt en tournée avec Lizzie en remorque. Elle est insatisfaite et travaille à des petits boulots depuis l’obtention de son diplôme, passant son temps libre à lire des livres et à rechercher où se trouve Jack. Dans une confrontation décisive, George découvre l’obsession persistante de Lizzie pour Jack et lui propose un ultimatum : si elle veut avancer avec lui, elle doit oublier Jack.
Pendant tout ce temps, Lizzie est restée amie avec Marla et James, qui sont mariés et ont trois enfants, et qui ont récemment déménagé à Santa Fe. Lorsque Lizzie reçoit un appel de Marla l’informant que James est en train de mourir d’un cancer du poumon, Lizzie s’envole pour le Nouveau-Mexique pour soutenir Marla et prendre soin de ses enfants au cours des quatre prochains mois. George la rejoint plus tard là-bas, et ils sont tous ensemble pour les derniers jours de James. Après les funérailles, Lizzie et George rentrent chez eux. À l’aéroport, Lizzie entend une annonce appelant un Dr Jack McConaghey à venir à la porte, et au lieu de vérifier si après toutes ces années c’est le Jack qu’elle recherchait, elle choisit de ne pas le faire. Elle enlève le bracelet qu’elle portait obstinément et coupablement, et le laisse dans une salle de bain, revient pour trouver George et avance vers leur avenir ensemble, abandonnant enfin la douleur de son passé.