Résumé de Galatea 2.2 et description du guide d’étude

Galatea 2.2 est une description d’un écrivain, Richard, au milieu de la trentaine, aux prises avec sa relation à long terme ratée, la déception de son père dans son choix de carrière et son pessimisme croissant et sa distance par rapport à sa passion de l’écriture. Richard a l’opportunité de participer à une expérience avec un neuroscientifique cognitif pour créer une machine capable de réussir l’examen de littérature de niveau maîtrise.

Les détails de la relation maintenant ratée de Richard avec l’un de ses anciens élèves sont tissés dans l’expérience actuelle d’essayer de créer une machine capable d’apprendre. Alors que Richard continue de travailler sur l’expérience, le lecteur est exposé à plus d’aspects de leur relation. L’auteur maintient une distance surréaliste avec elle en la qualifiant de C. De plus, il ne mentionne jamais les villes dans lesquelles il vit et ne les désigne que par leurs premières lettres. Le lecteur commence à se demander si en fait les anecdotes qu’il partage concernent des personnes et des événements réels ou s’il s’agit de son écriture créative.

Le lecteur est introduit dans les réflexions privées de Richard sur sa littérature. À l’extérieur, il défend son écriture et la carrière qu’il a choisie, rejouant peut-être la dispute avec son père. Cependant, à l’intérieur, Richard éprouve des doutes quant à sa capacité à continuer à écrire. Il est devenu cynique et blasé par le monde. Il prend progressivement conscience que les personnages de ses histoires ont peut-être vécu plus de vie que lui. Il prend même l’habitude de traîner au centre de recherche tard le soir car il n’a rien de mieux à faire.

La principale relation non romantique de Richard dans l’histoire est avec Philip Lentz, un neuroscientifique cognitif. C’est l’idée de Lentz de recruter Richard pour le projet de création de la machine. Lentz croit en la théorie de la connectivité – essentiellement que l’émergence de la conscience a à voir avec la façon dont les systèmes d’information sont connectés et comment ils interagissent avec la stimulation extérieure. Lentz est généralement irascible et difficile à gérer, mais finit par devenir une sorte de mentor pour Richard, le poussant au bon moment et l’aidant à découvrir les prochaines étapes à franchir pour développer davantage le projet.

Richard a deux relations qui se produisent une fois qu’il commence à travailler au centre. Le premier est avec Diana Hartrick, qui travaille au centre et dissèque des hippocampes de singes dans le cadre de ses recherches. Il est invité à dîner et apporte des bougies en guise de geste romantique, sans se rendre compte qu’elle a deux enfants, dont un atteint du syndrome de Down. La seconde est avec A., l’étudiant diplômé qui a été sélectionné pour concourir contre « Helen » la machine que Richard aide à entraîner. Richard se rend compte que A. est exactement la personne qu’il a recherchée toute sa vie et lui demande de l’épouser même s’il sait qu’elle a un petit ami.