« Funny Boy » est un roman gay pour jeunes adultes de Shyam Selvadurai qui raconte l’enfance et l’adolescence d’Arjie alors qu’il découvre qu’il est gay alors qu’il grandit au Sri Lanka à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Au début du roman, Arjie a sept ans et se rend compte qu’il aime passer plus de temps avec ses cousines qu’avec ses cousins. Il porte des vêtements féminins et se maquille lorsqu’il est enfant, ce qui amène sa famille à le qualifier de « drôle » et à se moquer de lui. Cela embarrasse profondément les parents d’Arjie, Appa et Amma, qui insistent pour qu’il ne joue plus avec les filles. Au fur et à mesure qu’Arjie grandit, ses parents continuent de faire ce qu’ils peuvent pour ‘aider’ leur fils, craignant qu’il ne devienne gay.
Au fur et à mesure qu’Arjie grandit, il apprend l’intolérance, le racisme et l’injustice du monde dans lequel il vit. Le racisme existe entre les anciens colons blancs, hollandais et les natifs du Sri Lanka, et entre les Sri Lankais eux-mêmes en passant par les Cinghalais et les Tamouls. La culture sri-lankaise est très traditionnelle, dans laquelle les pères dirigent leurs familles même s’ils ont très peu à voir avec la vie quotidienne des membres de leur famille. Les libertés individuelles sont très limitées. La plus jeune tante d’Arjie, Radha, est détournée d’une relation personnelle vers un mariage arrangé. La propre mère d’Arjie ne pouvait pas épouser un colonial hollandais blanc parce que sa famille n’approuvait pas. Pendant ce temps, la guerre se profile à l’horizon pour les Cinghalais et les Tamouls. Cela conduit le père d’Arjie à licencier un jeune homme employé dans son entreprise qui a des liens avec les Tigres tamouls, un groupe terroriste.
Au moment où Arjie a 13 ans, il commence à remarquer d’autres garçons et hommes d’une manière sexuelle. Ses tendances sont notées par son père qui décide qu’Arjie sera désormais envoyé à la très traditionnelle et très appropriée Victoria Academy. Le père d’Arjie pense que cela lui fera du bien en équipant Arjie et en se débarrassant de sa nature «drôle». À l’école, Arjie est victime de cruauté et de discrimination de la part des intimidateurs parce qu’il est tamoul et qu’ils sont cinghalais. Arjie est rapidement défendu par un autre garçon nommé Shehan Soyza. Soyza et Arjie développent une amitié rapide même si le frère aîné d’Arjie l’avertit que Soyza est gay. L’amitié entre Soyza et Arjie devient bientôt romantique, puis devient rapidement sexuelle. Arjie pense que son choix d’amour n’est pas mauvais et se demande pourquoi tant de gens méprisent les homosexuels.
Arjie a bientôt de plus grandes choses à craindre alors que des émeutes éclatent contre les Tamouls par des foules cinghalaises. Dans tout le pays, des actes de violence sont commis contre les Tamouls, notamment l’incendie de leurs maisons et le meurtre de citoyens tamouls innocents. La propre maison d’Arjie et la maison de ses grands-parents sont incendiées. Les grands-parents d’Arjie sont piégés dans leur voiture et brûlés vifs. Les parents d’Arjie décident qu’ils doivent fuir le pays pour leur sécurité et décident de déménager au Canada. Arjie a le cœur brisé par tout ce qu’il a perdu et doit laisser derrière lui, y compris Soyza.