Résumé de Frankenstein et description du guide d’étude

Mary Shelley a fait des débuts anonymes mais puissants dans le monde de la littérature lorsque Frankenstein ou le Prométhée moderne a été publié en mars 1818. Elle n’avait que dix-neuf ans lorsqu’elle a commencé à écrire son histoire. Elle et son mari, le poète Percy Bysshe Shelley, rendaient visite au poète Lord Byron au bord du lac Léman en Suisse lorsque Byron a défié chacun de ses invités d’écrire une histoire de fantômes.

Installé autour de la cheminée de Byron en juin 1816, le groupe intime d’intellectuels avait leur imagination et le temps orageux comme stimulant et source d’inspiration pour des visions macabres. Quelques nuits plus tard, Mary Shelley imagina le « fantasme hideux de l’homme » qui devint la créature confuse mais profondément sensible de Frankenstein. Elle a dit un jour: « Mes rêves étaient à la fois plus fantastiques et agréables que mes écrits. » Alors que de nombreuses adaptations scéniques, télévisuelles et cinématographiques de Frankenstein ont simplifié la complexité des réponses intellectuelles et émotionnelles de Victor Frankenstein et de sa créature à leur monde, le roman perdure encore. Son pouvoir durable peut être vu dans la gamme de réactions explorées par divers critiques littéraires et plus de quatre-vingt-dix dramatisations.

Bien que les premiers critiques aient accueilli le roman avec une combinaison d’éloges et de dédain, les lecteurs étaient fascinés et un peu horrifiés par les aspects macabres du roman. Fait intéressant, le macabre s’est transformé en possible alors que le monde approche du XXIe siècle : les implications éthiques du génie génétique et, plus récemment, le clonage du bétail en Écosse, trouvent des échos dans le travail de Shelley. En plus de l’intérêt scientifique, les commentateurs littéraires ont noté l’influence de Percy Shelley et de William Godwin (le père de Mary) dans le roman. De nombreux critiques contemporains ont concentré leur attention sur les éléments biographiques du roman, faisant remonter les insécurités maternelles et d’auteur de Shelley à son mythe de création très unique. En fin de compte, le roman résonne avec des ramifications philosophiques et morales : les thèmes de l’éducation contre la nature, du bien contre le mal et de l’ambition contre la responsabilité sociale dominent l’attention des lecteurs et provoquent une réflexion approfondie sur les questions les plus sensibles de notre époque.