Résumé de Four Summers et description du guide d’étude

La nouvelle de Joyce Carol Oates, « Four Summers », a d’abord paru dans La revue Yale au printemps 1967 et l’année suivante a été inclus dans L’anthologie littéraire américaine. Par la suite, l’histoire a été incluse dans les collections d’histoires d’Oates La roue de l’amour (1970), Où vas-tu, où étais-tu ? : Histoires de la jeune Amérique (1974), et dans Où vas-tu, où es-tu allé ? : Sélection d’histoires anciennes (1993). Il apparaît également dans des anthologies telles que Fiction 100 : une anthologie de courtes fictions (2001). Comme beaucoup des premières histoires d’Oates, « Four Summers » prend l’enfance et la famille comme sujets et explore la douleur et la confusion qui accompagnent l’introduction d’un jeune dans le monde des adultes. En quatre courtes sections, chacune décrivant des incidents de quatre étés, Oates raconte les changements de Sissie, la narratrice, alors qu’elle passe de l’enfance à l’âge adulte, essayant de comprendre ce qu’elle devrait faire et qui elle devrait être. En utilisant un point de vue à la première personne, Oates donne aux lecteurs un aperçu des pensées et des motivations d’une jeune fille qui arrive à maturité. Le langage de l’histoire est épuré et accessible, et les jeunes femmes, en particulier, pourront s’identifier aux réactions de Sissie face aux événements et à l’évolution des perceptions. Oates s’inspire de sa propre éducation ouvrière pour développer ses personnages.