La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Anderson, Laurie Halse. La forge. Atheneum Books for Young Readers, 2 août 2011. Kindle.
Même si les conditions dans l’armée continentale étaient désastreuses dans le camp d’hiver de Valley Forge, l’ancien esclave Curzon les préférait à sa vie d’esclave. Dans le roman Forge de Laurie Halse Anderson, Curzon a été attiré loin de ses amis et forcé de vivre à nouveau comme esclave par son cruel propriétaire, James Bellingham. Bellingham, cependant, ne compte pas sur la loyauté des amis de Curzon. Ils ont trouvé un moyen de faire sortir Curzon et son amie Isabel de la possession de Bellingham.
Même si Isabel a fait sortir Curzon de la prison de Bridewell, elle l’a laissé seul quand elle a appris qu’il n’avait pas l’intention de l’emmener pour retrouver sa sœur, Ruth. Alors que Curzon errait dans la forêt, à la recherche de la route d’Albany, il se trouva pris dans des combats entre Américains et Britanniques. Il a sauvé la vie d’un jeune garçon qui s’est avéré être le neveu d’un sergent de l’armée américaine. Avant de savoir ce qui se passait, Curzon s’engageait à se battre avec les Patriots jusqu’à la fin de la guerre.
Peu de temps après l’enrôlement de Curzon, sa compagnie a commencé à marcher vers Valley Forge, l’endroit où ils devaient installer leur camp pour l’hiver. Curzon attendait avec impatience de bonnes rations et un abri solide. Cependant, lorsque lui et les autres soldats sont arrivés au camp, ils ont découvert qu’ils devraient construire leur propre abri. Ils n’avaient pas grand-chose à manger à part du gâteau pour le feu, fait de farine et d’eau, et leurs vêtements et leurs couvertures tombaient en morceaux.
Alors que les conditions étaient mauvaises dans le camp, Curzon les a préférées à ce qui lui est arrivé ensuite. Il a été repéré parmi les troupes par son ancien propriétaire, Bellingham. Même si Bellingham a promis à Curzon sa liberté lorsque Curzon s’est enrôlé dans l’armée plus tôt à la place de Bellingham, il est revenu sur sa promesse. Curzon apprit bientôt que Bellingham avait également trouvé et acheté Isabel. Une fois que Curzon a convaincu Isabel qu’il tenait à elle et qu’il n’avait pas l’intention de la blesser en ne cherchant pas Ruth, les deux ont commencé à faire des plans pour s’enfuir. Les amis de Curzon dans l’armée ont aidé à l’évasion, cachant les deux dans leurs rangs alors qu’ils quittaient la ville pour la guerre.