Pearl Cleage’s Voler vers l’ouest est l’histoire d’un petit groupe de femmes afro-américaines dont la vie a changé lorsque l’Occident s’est ouvert aux personnes désireuses de s’installer dans une région difficile et inexplorée. Les arrière-plans, les actions et les sentiments des quatre femmes et des deux hommes de la pièce reflètent les thèmes de la détermination, du racisme, du métissage (mariage entre races), du féminisme, de la fierté et de la liberté. Ces thèmes sont évidents dans une grande partie de l’œuvre de Cleage, qui comprend des pièces de théâtre, des romans et des essais.
Voler vers l’ouest a été publié en 1995 par Dramatists Play Service mais a été joué à Atlanta avant la publication. La pièce a été initialement commandée en 1992 par l’Alliance Theatre Company et a été produite avec le soutien d’AT&T et de la Lila Wallace Reader’s Digest Fund Resident Theatre Initiative. La réponse critique a été favorable et le public a été agréablement surpris par le contenu audacieux de la pièce. En plus de représenter des femmes noires fortes dans l’Amérique de la fin du XIXe siècle, la pièce rappelle que l’Occident était peuplé d’une population diversifiée. Cleage cherche à informer le public que la Homestead Act a permis à des personnes de toutes races et de tous sexes de posséder des terres et de les utiliser pour subvenir à leurs besoins, ou de les développer et de les vendre à profit. Les femmes de la pièce ont quitté le Sud oppressif dans l’espoir de jouir de la liberté qui leur a été si longtemps refusée. Voler vers l’ouest reste l’une des œuvres les plus admirées de Cleage.