Résumé de Falling Man et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Delillo, Don. Homme qui tombe. New York : Scribner, 2007.

L’histoire commence le 11 septembre 2001. Keith est un avocat qui travaille au World Trade Center à New York. Il parvient à s’échapper avec seulement des blessures mineures. Il se rend ensuite à l’appartement de son ex-épouse Lianne. Leur jeune fils s’appelle Justin. Lianne accepte de laisser Keith emménager avec elle et ils décident de se réengager dans leur mariage. Deux des amis avec qui Keith joue souvent au poker sont tués le 11 septembre. Lianne est rédactrice et rédactrice indépendante. Son père s’est suicidé après avoir reçu un diagnostic de démence sénile. Lianne fait du bénévolat pour un groupe de patients atteints de la maladie d’Alzheimer; une fois par semaine, ils se rencontrent afin que Lianne puisse les guider à travers des exercices d’écriture d’auto-expression. La mère de Lianne, Nina, sort avec un marchand d’art européen nommé Martin depuis environ 20 ans.

Keith se rend vite compte que la mallette qu’il a emportée avec lui lors de l’évacuation du World Trade Center n’est pas la sienne. Il le rend à son propriétaire légitime, une femme nommée Florence. Ils discutent de leurs expériences respectives de survie aux attentats du 11 septembre. Justin devient obsédé par une personne qu’il appelle Bill Lawton; Justin semble avoir très peur de cette personne. Keith et Lianne réalisent finalement que le nom de Bill Lawton est une mauvaise interprétation du nom de Ben Laden. Le bref se concentre sur un personnage nommé Hammad, qui a été directement impliqué dans les attentats du 11 septembre. Le récit le dépeint pendant sa formation comme quelque peu en conflit avec sa mission.

Nina, Martin et Lianne discutent et discutent des implications morales, philosophiques et symboliques des attentats du 11 septembre. Lianne devient de plus en plus inquiète pour l’avenir et son sentiment de sécurité, et elle s’en prend à un voisin, allant même jusqu’à frapper physiquement le voisin. Keith, qui a commencé une liaison sexuelle avec Florence, vit un épisode similaire lorsqu’il se trouve dans un magasin avec Florence. Il s’en prend verbalement et physiquement à un étranger. Carol se voit proposer une mission d’édition indépendante pour un livre sur le 11 septembre, et elle refuse la mission.

Le groupe d’écriture de Lianne pour les patients atteints d’Alzheimer cesse finalement après que la plupart des patients commencent à perdre la mémoire. Un jour, Lianne est témoin d’un artiste de performance connu sous le nom de Falling Man. Il saute d’un bâtiment alors qu’il est attaché au bâtiment avec une attache et un harnais de sécurité. En tombant, il adopte la posture montrée par une photographie d’un homme tombant du World Trade Center le 11 septembre. Le récit se concentre brièvement sur Hammad à Nokomis, en Floride, où il suit une formation en vol pour son implication dans les attentats du 11 septembre. Le récit revient ensuite à Lianne, qui est testée pour des signes de troubles neurologiques. Les tests ne montrent aucun signe inquiétant. La mère de Lianne meurt peu après.

Keith commence à passer la plupart de son temps à jouer au poker à Las Vegas. Il gagne une somme d’argent constante mais faible. Il est attiré par ce mode de vie par un besoin interne de sens du risque. Il retourne occasionnellement à New York afin de passer du temps avec Lianne et Justin. Il a rompu sa relation avec Florence. Lianne commence à fréquenter l’église malgré un manque général de zèle religieux. Elle aime l’église pour son sentiment de stabilité et même une sorte de confort intérieur. Le roman se termine en revenant au 11 septembre. Hammad aide à détourner le premier avion à frapper le World Trade Center. Keith évacue, mais pas avant d’avoir été témoin de la mort d’un de ses amis et associés de travail.