La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Gratz, Alan. Deux degrés. Scholastic Inc., 2022.
Le roman d’Alan Gratz Deux degrés est écrit du point de vue de la troisième personne et au passé. Le roman est divisé entre les histoires distinctes de trois personnages principaux. Les sections intitulées « La Sierra Nevada, Californie » se déroulent dans la région de la Sierra Nevada en Californie et retracent les expériences d’Akira pendant l’incendie de Morris. Les sections intitulées «Churchill, Manitoba» se déroulent dans une petite ville du nord-est du Canada et retracent les expériences d’Owen essayant d’échapper à un ours polaire affamé. Les sections intitulées « Miami, Floride » se déroulent à Miami, en Floride, et retracent les expériences de Natalie tout au long de l’ouragan Reuben. Du début à la fin, l’auteur alterne entre ces différents décors, mettant en parallèle les rencontres des trois personnages principaux avec le changement climatique. Par souci de clarté, le résumé suivant utilise un mode d’explication simplifié et s’appuie sur le présent.
Akira vit dans la région de la Sierra Nevada en Californie avec son père Lars, sa mère et sa sœur cadette. Le passe-temps favori d’Akira est l’équitation à travers les bois et les montagnes locales avec son père. En effet, Lars a transmis son amour pour le monde naturel à sa fille. Malgré ce point de connexion, Akira et Lars sont en désaccord sur une question importante : le changement climatique.
Par conséquent, quand Akira et Lars rencontrent un incendie de forêt alors qu’ils font de l’équitation un jour, Akira décide de ne pas montrer son inquiétude à Lars. Elle sait que l’aggravation de la fumée et des flammes est le résultat du changement climatique, mais n’est pas intéressée à se disputer avec son père. Cependant, peu de temps après avoir rencontré deux randonneurs, Daniel et Sue, le groupe est contraint de fuir les bois à cause de l’aggravation de l’incendie.
Peu de temps après, Akira et Sue sont séparés de Lars et Daniel lorsqu’un arbre enflammé tombe sur leur chemin. Akira et Sue font de leur mieux pour se soutenir et sortir du bois. Bien qu’Akira ressente un lien avec Sue, elle encourage sa nouvelle amie à faire un tour d’une femme à l’hôpital, décidant de rester dans les bois brûlants avec son cheval à la place. En fin de compte, les expériences d’Akira qui fuient le feu lui font réaliser l’importance d’arrêter le changement climatique.
Owen vit à Churchill, au Manitoba. Cette ville est située non loin du cercle polaire arctique dans le nord du Canada. Bien que la région soit éloignée et désolée, Owen aime sa ville natale.
Un jour, alors qu’il fait de la motoneige avec son meilleur ami George, Owen est attaqué par un ours polaire. Lui et George sont tous les deux grièvement blessés. Malgré leur douleur et leur peur, les amis apprennent à compter les uns sur les autres pour leur survie. Leur temps à fuir l’ours polaire affamé fait également réaliser à Owen l’importance de protéger le monde naturel. S’il ne commence pas à plaider pour l’arrêt du changement climatique, la faune comme les ours polaires mourra bientôt.
Natalie vit à Miami, en Floride, avec sa mère. Bien que Natalie ait vu de nombreux ouragans balayer sa ville natale, lorsque le météorologue local appelle l’ouragan Reuben le Big One, Natalie commence à paniquer. Peu de temps après le début de la tempête, la maison de Natalie est inondée, la séparant de sa mère.
Au cours des heures qui suivent, Natalie essaie de rester en vie par elle-même. Elle compte sur le confort du chien de son voisin et sur le soutien de plusieurs citoyens locaux qu’elle rencontre en cours de route.
Dans les dernières heures de la tempête, Natalie se réfugie chez une jeune femme nommée Patience. La passion de Patience pour le changement climatique inspire Natalie. Tout en aidant à soutenir la communauté dans les jours qui ont suivi la tempête, Natalie se rend compte qu’elle doit utiliser sa voix pour sensibiliser le public à la crise environnementale.
Akira, Owen et Natalie se rencontrent lors d’un rassemblement sur le changement climatique à Washington, DC Ils découvrent non seulement qu’ils sont tous liés les uns aux autres, mais apprennent l’importance de la communauté et de la solidarité pour surmonter les crises et atteindre des objectifs impossibles.