La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Bowles, Jane. Deux dames sérieuses. Éditeurs HarperCollins, 2014.
roman de Jane Bowles Deux dames sérieuses est écrit du point de vue de la troisième personne et au passé. Le roman est divisé en trois chapitres et suit une structure linéaire. Le résumé suivant reprend les mêmes éléments formels.
Au chapitre 1, lorsque Christina Goering était une jeune fille, elle était aliénée et détestée. Sa riche vie intérieure dominait son esprit et son esprit. Il y avait, cependant, une fille dont Christina désirait l’attention : l’amie de sa sœur, Mary. Chaque fois que Christina a convaincu Mary de jouer avec elle, elle a orchestré des jeux déséquilibrés impliquant la danse et le baptême. Elle a dit à Mary que les jeux n’étaient pas destinés à l’amusement, mais étaient faits par nécessité.
Des années plus tard, en tant que jeune femme, Mlle Goering a continué à vivre dans la maison où elle est née. Elle a hérité du domaine, situé juste à l’extérieur de New York, de sa mère. Un jour, la cousine de sa gouvernante, Mlle Lucie Gamelon, s’arrête pour une visite. Lors de la deuxième visite de Mlle Gamelon, Mlle Goering l’a invitée à vivre avec elle. Elle ne pensait pas que Mlle Gamelon était une bonne femme, mais aimait la façon dont elle la faisait se sentir.
Un soir, Mlle Goering a assisté à la fête de son amie Anna. Lors de la fête, elle a parlé à son amie Mme Copperfield, qui n’arrêtait pas de se plaindre de son prochain voyage en Amérique centrale avec son mari. Mlle Goering a été distraite par un homme du nom d’Arnold, qui n’arrêtait pas de lui prêter attention. Bien qu’Arnold ait déstabilisé Mlle Goering, elle a accepté son invitation à retourner dans son appartement.
À l’appartement, Arnold semblait terne et maussade. Mlle Goering était beaucoup plus intéressée par le père d’Arnold.
Le lendemain, Mlle Goering et Mlle Gamelon se sont disputées au sujet du projet imminent de Mlle Goering de vendre son domaine et de déménager dans un petit cottage sur une île voisine. Mlle Goering a insisté sur le fait que le déménagement était une étape nécessaire pour assurer son salut personnel et auto-défini. Soudain, Arnold est arrivé. Fatigué de vivre avec ses parents et de travailler dans l’immobilier, Arnold espérait gagner les faveurs de Miss Goering. Il s’est invité à vivre avec elle. Bien qu’elle l’ait trouvé déroutant, elle lui a permis de rester.
Au chapitre 2, M. et Mme Copperfield sont arrivés au port de Panama. Alors qu’ils marchaient dans les rues de Colon, Mme Copperfield se sentit bouleversée et effrayée. Tout ce qu’elle voulait, c’était le bonheur, mais les caprices de M. Copperfield dominaient constamment ses besoins et ses désirs.
Plus tard, une jeune femme nommée Pacifica a invité M. et Mme Copperfield à dîner. Mme Copperfield fut immédiatement amoureuse de Pacifica et la raccompagna à son hôtel après avoir mangé. À l’hôtel, Mme Copperfield a rencontré la propriétaire de l’hôtel, Mme Quill.
Bientôt, elle, Mme Copperfield et Pacifica ont commencé à passer du temps ensemble. Mme Copperfield était si ravie de leur compagnie qu’elle n’avait aucun intérêt à voyager plus loin avec son mari. Elle laissa M. Copperfield faire ce qu’il voulait, insistant sur le fait qu’elle préférait être à Colon avec ses nouveaux amis.
Mme Copperfield s’est vite rendu compte qu’elle avait des sentiments à la fois sexuels et romantiques pour Pacifica et était impuissante à les ignorer. Lorsque M. Copperfield lui a dit qu’il était temps de quitter Colon, elle a refusé de partir et est restée à Colon avec son nouvel amant.
Au chapitre 3, quelques mois plus tard, Miss Goering, Miss Gamelon et Arnold vivaient dans le nouveau cottage insulaire de Miss Goering. Miss Goering s’est vite rendu compte que la maison devenait trop confortable. Elle a décidé de se forcer à faire des excursions en solo sur le continent, afin de défier ses peurs et ses malaises.
Lors de son premier voyage sur le continent, elle a rencontré de nombreuses personnes et est finalement rentrée chez elle avec un homme nommé Andy. Bien qu’elle ait refusé les avances sexuelles d’Andy, elle a promis de revenir le lendemain soir.
Le lendemain, Arnold et son père ont accompagné Mlle Goering sur le continent. Finalement, elle a quitté ses amis et a retrouvé Andy. Elle a dit au père d’Arnold qu’elle resterait avec Andy pendant les huit prochains jours. Au bout de huit jours, Miss Goering s’était lassée d’Andy. Un autre homme du bar, Ben, s’était intéressé à elle. Au cours de leur première soirée ensemble, Ben a ramené Miss Goering chez lui, où ils ont dîné. Puis ils s’aventurèrent en ville ensemble. Ben a dit à Mlle Goering qu’elle devait s’asseoir seule pendant qu’il faisait des affaires avec ses associés. Se sentant ennuyée et anxieuse, Mlle Goering a invité Mme Copperfield à s’asseoir avec elle.
Mme Copperfield est arrivée au bar avec Pacifica. Mlle Goering a été choquée par l’apparence et le comportement modifiés de son amie. Bien qu’aucune des deux femmes n’appréciât la façon dont l’autre avait changé, Miss Goering et Mme Copperfield se ressemblaient.