« Deep Woods » est apparu pour la première fois dans Le jardin de sel, Le troisième recueil de poésie de Howard Nemerov, publié par Little, Brown and Company, en 1955. La plupart des critiques s’accordent à dire que ce livre a présenté un tournant dans l’orientation et le style du poète, qu’il a montré son talent poétique comme unifié et moins rigide que le précédent académique. et des vers fortement mesurés. « Deep Woods » est le dernier poème de la collection, et il conclut avec justesse un livre dans lequel le thème général est centré sur la fascination de Nemerov pour le fonctionnement de l’esprit humain, en particulier par rapport au monde naturel. Dans son livre, simplement intitulé Howard Nemerov, le critique Peter Meinke déclare que « Deep Woods » exprime le « sentiment du poète sur l’immensité et la permanence de la nature par rapport au petit homme impermanent ». C’est une bonne description de l’idée centrale du poème, mais cela n’aborde pas la manière dont Nemerov fait valoir son point de vue, et la manière est essentielle pour le comprendre.
« Deep Woods » est un voyage à travers l’histoire de l’humanité, telle qu’elle est décrite dans la littérature, la mythologie et les récits factuels. Au moins la moitié du poème repose sur des allusions à des événements, réels et légendaires, qui se sont produits il y a des centaines et des milliers d’années. Nemerov fait référence aux contes de fées et aux forêts où vivent des créatures imaginaires, aux peintres français et aux anciens dieux égyptiens, voire à Walt Disney, tous pour décrire la différence entre les activités humaines et les bois profonds d’une forêt de la Nouvelle-Angleterre. D’autres « personnages » qui surgissent dans le poème sont les minotaures et les licornes, Jésus-Christ, Hannibal, les gens de l’Ancien Testament tels que Joseph, Mordecai et Haman, et les figures allégoriques Chaos et Pandemonium de Milton. paradis perdu . Essentiellement, « Deep Woods » est un assortiment d’histoire humaine, le tout joué dans le contexte d’une nature géante calme et dominante sous la forme de bois profonds.