La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sandford, John. Congélateur. Simon & Schuster, 2017. Édition reliée.
David Birkmann, connu localement sous le nom de Bug Boy, a toujours aimé la femme avec qui il est allé au lycée. Ainsi, lorsque la femme, Gina Hemming, l’invite chez elle en tant que membre d’un comité pour planifier une réunion de lycée, il prévoit de revenir après la réunion pour lui professer son amour. Cette partie du plan fonctionne. Cependant, la situation se complique lorsqu’elle lui fait savoir qu’elle ne partage pas ses sentiments en l’humiliant et en le frappant. Il, à son tour, la tue accidentellement en la frappant avec une bouteille de champagne pleine. Au lieu de signaler l’incident, il déplace son corps et essaie de donner l’impression qu’elle est tombée dans les escaliers.
Peu de temps après, un pêcheur local trouve le corps de Gina dans la rivière. Le patron de Virgil Flower appelle un Virgil en vacances pour enquêter sur l’affaire car il a une expérience antérieure dans la résolution d’affaires dans la ville. L’enquête de Virgil révèle que Gina a participé à des activités secrètes de servitude et de domination (B et D). Cette information conduit Virgil à Fred Fitzgerald, le partenaire masculin des activités. Fred était également chez Gina le soir de la rencontre. Même si elle était déjà morte quand il est arrivé là-bas, la peur que la police ne l’arrête pour le meurtre de Gina le pousse à emmener son corps à la rivière. Ainsi, l’enquête pour retrouver le véritable tueur se poursuit.
Dans le même temps, Virgil a également reçu l’ordre d’aider une détective privée de Los Angeles, Margaret Griffin, à arrêter la fabrication de poupées Barbie modifiées. Une intersection des deux cas se produit lorsque le cerveau derrière la fabrication des poupées Barbie conduit Virgil à un témoin qui a vu l’un des camions de David chez Gina au moment de sa mort et permet finalement à Virgil de se rendre compte qu’elle a également vu David y porter son chapeau jaune alors que le témoin pense avoir vu un homme aux cheveux blonds.
David a déjà tenté d’éliminer les preuves qu’il était toujours présent après que tout le monde ait quitté la réunion en tuant un autre membre du comité de réunion, Margot Moore, qui sait qu’il n’a pas quitté la réunion quand il dit qu’il l’a fait. Il est négligent quand il la tue, cependant, car il utilise une arme à feu que lui seul possède car elle est faite pour les exterminateurs et il a une entreprise d’extermination d’insectes. Virgil utilise les preuves qu’il reçoit au sujet de l’arme en plus de comprendre que l’homme aux cheveux blonds était vraiment David dans son chapeau jaune, pour déterminer que David est le tueur.
Une fois qu’il a résolu l’affaire et obtenu des preuves supplémentaires qui prouvent que sa théorie est correcte, il emmène l’adjoint local avec lui pour arrêter David. David, qui se rend compte qu’il va bientôt se faire prendre, envisage de se suicider. Cependant, lorsque Virgile et l’adjoint arrivent, il avoue les meurtres et prévoit de tuer à la fois Virgile et l’adjoint. Lorsqu’il semble sur le point de tirer, Virgil, qui ne porte généralement pas d’arme, lui tire dessus en premier.
Une fois cette affaire résolue et la fabrication des poupées Barbie illégales arrêtée, Virgil rentre chez lui et indique qu’il est prêt à aller de l’avant dans sa relation avec sa petite amie en tentant d’avoir un enfant.