La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bass, William M.. Death’s Acre. Berkley, 5 octobre 2004. Kindle.
Dans le livre non romanesque de William M. Bass , Death’s Acre , Bass détaille sa carrière d’anthropologue médico-légal. Bass est le créateur du centre de recherche en anthropologie, également connu sous le nom de Body Farm. L’installation est située sur le campus de l’Université du Tennessee à Knoxville. The Body Farm est le seul centre de recherche de ce type au monde où les étudiants peuvent étudier le processus de décomposition humaine.
Bass raconte l’histoire de l’origine de son idée pour le Body Farm et sa création à travers une série de cas sur lesquels il a été appelé à conférer. Dans un cas, on a demandé à Bass s’il pouvait déterminer depuis combien de temps une vache était morte en regardant son squelette. Bass a suggéré que si le fermier était prêt à tuer une autre vache et à la laisser se décomposer naturellement, il pourrait peut-être déterminer depuis combien de temps la première vache était morte. Bass indique que c’était la germination de son idée sur le Body Farm.
Bass décrit plus en détail les études que Body Farm lui a permis, ainsi qu’à ses étudiants, de mener. Les études ont profité à la fois au domaine de l’anthropologie et au système de justice pénale car elles ont donné pour la première fois des directives pour déterminer depuis combien de temps un corps était mort.
Bass comprend des descriptions de certains de ses cas les plus intéressants. Par exemple, il était l’un des deux seuls anthropologues à avoir eu l’occasion d’évaluer les os du bébé Lindberg. De plus, Bass a été impliqué dans l’identification de certains des cadavres trouvés au crématoire des trois États après avoir appris que l’établissement n’incinérait pas les corps. Au lieu de cela, le crématoire empilait les cadavres sur la propriété.