Résumé de Dark Force Rising et description du guide d’étude

Le roman intermédiaire d’une trilogie, Dark Force Rising suit le Grand Amiral Thrawn et les guerriers de la Nouvelle République alors qu’ils courent pour contrôler les cuirassés perdus et très convoités de la flotte Katana (« Dark Force »). Ayant désespérément besoin de nouveaux navires de guerre en grande quantité, le grand amiral impérial Thrawn a attaqué la station spatiale Sluis Van et impliqué l’amiral de la Nouvelle République Ackbar dans une possible trahison. Thrawn chasse le contrebandier notoire devenu colporteur d’informations, Talon Karrde, pour localiser les navires probables. Han Solo est le premier survivant de Sluis Van à retourner sur Coruscant, où il révèle que l’Empire est dirigé par un Grand Amiral qui a perfectionné la dissimulation. La situation est grave.

Les amis se sont dispersés pour trouver des informations justifiant Ackbar. Han et Lando, via New Cov, rencontrent le sénateur Bel Iblis, qui mène une guerre indépendante contre l’Empire. Ils essaient de le convaincre de rejoindre la Nouvelle République et se rendent compte qu’il pilote trois cuirassés de la flotte Katana perdue depuis longtemps. Luke quitte New Cov pour Jomark, où il parle avec un ancien maître Jedi, C’baoth, qui veut l’entraîner, sa sœur Leia Organa Solo et ses jumeaux à naître dans la Force, pour restaurer l’ordre Jedi. Leia se rend à Honoghr via Endor dans le cadre d’une mission visant à libérer le natif Noghri de la servitude impériale. Elle y est coincée pendant un moment par Thrawn, qui a accepté de la livrer à C’baoth. Leia s’échappe vers Coruscant, réussissant partiellement sa mission diplomatique, et mène l’opposition au conseiller Fey’lya, qui a piégé Ackbar et minimise maintenant la faisabilité de sauver la flotte de Katana.

L’assistante de Karrde, Mara Jade, quant à elle, est capturée par l’Empire et reprend son rôle de guerre en tant que « Main de l’Empereur ». Thrawn lui demande de convaincre Karrde de lui donner les coordonnées de la flotte de Katana, mais la trahit en la suivant et en arrêtant Karrde. Mara s’envole pour Jomark pour enrôler Luke dans une mission de sauvetage, qui s’avère fructueuse. Deux missions de la Nouvelle République trouvent la flotte Katana, se disputant la juridiction, et sont unies lorsque Leia démasque l’ambition de Thrawn. L’Empire paraît en force pour les défier ; Bel Iblis apparaît comme un allié, et de grandes batailles se déroulent dans l’espace et à bord du Katana décrépit. Mara survit de justesse à l’éjection dans l’espace, et Luke et Han ont un « vraiment mauvais pressentiment » alors qu’ils regardent de haut les visages identiques des Impériaux tués – clairement des clones. Ayant obtenu la part du lion des cuirassés, Thrawn n’aura aucun mal à les remplir d’équipages.