Cryptonomicon de Neal Stephenson est un livre hilarant et informatif sur le décryptage et la cryptologie. Le roman traite de plusieurs générations de génies des mathématiques et de génies de l’informatique, qui sont tous liés par l’or que les puissances de l’Axe ont enterré aux Philippines vers la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Il y avait trois étudiants à Princeton avant la guerre, Lawrence Waterhouse, Alan Turing et Rudy von Hacklheber. Tous étaient des génies des mathématiques. Turing est retourné en Angleterre et von Hacklheber en Allemagne quand ils ont terminé leurs travaux universitaires. Pendant la guerre, von Hacklheber était l’un des meilleurs cryptologues pour l’Allemagne, et Turing et Waterhouse étaient les meilleurs cryptologues pour les Alliés. Waterhouse faisait partie du détachement supersecret 2702 auquel Bobby Shaftoe était affecté. Il était un ami du japonais Goto Dengo, qui a conçu un immense coffre-fort aux Philippines où l’or de divers pays était caché.
De nombreuses années plus tard, leurs enfants et petits-enfants se réunissent et rencontrent certains des survivants de la Seconde Guerre mondiale. Doug Shaftoe et sa fille Amy dirigent une entreprise de sauvetage maritime aux Philippines. Ils concluent un contrat avec Epiphyte Corporation, pour qui Randy Waterhouse travaille. Ils créent un havre de données dans le Sultanat de Kinakuta et posent des câbles sous-marins pour l’Internet et les télécommunications. Ils ont un plan pour créer une monnaie électronique adossée à de l’or qui fonctionnera à travers la crypte, c’est ainsi que s’appelle le paradis des données.
Les opérations de sauvetage du Shaftoe aboutissent à la découverte d’une mallette sur un sous-marin coulé. Les feuilles cryptées sont de l’écriture de Rudy von Hacklheber, et la course est lancée pour les décrypter et découvrir l’emplacement de Golgotha, le coffre-fort de stockage d’or. Cela a pour résultat que Randy est accusé de drogue jusqu’à ce qu’il casse le code Arethusa afin que quelqu’un d’autre puisse connaître l’emplacement.
L’action du roman se déroule dans le monde entier au fur et à mesure que le personnage se déplace, à la fois en temps de guerre et à l’époque moderne. Le lecteur peut regarder l’action qui se déroule dans ces endroits, allant d’une bibliothèque universitaire à un sous-marin allemand. Le piratage est également une spécialité des personnages principaux d’aujourd’hui, et le lecteur les regarde alors qu’ils déplacent des messages et des informations sur Internet d’une manière qui ne peut pas être retracée.
Ne laissez pas la taille du livre, plus de neuf cents pages, vous effrayer. Le livre se lit rapidement et le lecteur n’a pas besoin de connaissances mathématiques utilisées pour expliquer la cryptologie pour apprécier le livre. Il est intéressant d’apprendre comment les codes ont été brisés pendant la Seconde Guerre mondiale et comment fonctionnent les pirates informatiques modernes.