La partie 1 se concentre principalement sur Tara. Venant d’arriver pour visiter sa maison et sa famille, elle découvre son environnement et le lecteur est présenté à la maison et aux membres de la famille principalement à travers ses yeux.
La partie 2 se concentre principalement sur Bim et remonte à l’époque où les frères et sœurs étaient des enfants. Le lecteur a une vision de Bim très différente de la femme présentée dans la première partie. Bim est obligée de soigner son frère malade et de s’occuper de sa tante malade, ainsi que de s’occuper de Baba, qui sera toujours besoin d’être soigné. Cet été-là, la mère des enfants tombe malade et meurt, et leur père meurt peu après, dans un étrange accident de voiture. Bim reste chef de famille et accepte la responsabilité qui lui a été confiée.
La partie 3 remonte encore plus loin dans le temps, à l’époque où les enfants sont encore plus jeunes. Les expériences de Bim et Tara à l’école sont contrastées : Bim aime l’école et devient directrice d’école tandis que Tara déteste l’école et tout ce qui s’y rapporte. Un après-midi, lors d’un pique-nique, Bim est attaqué par un essaim d’abeilles et Tara, qui en est témoin avec horreur, est incapable d’aider sa sœur. La culpabilité qu’elle éprouve de l’incident reste avec elle. À la fin de la section, Tara montre son approbation envers leurs voisines, les filles Misra, qui se marient tôt sans aller à l’université. Bim jure de ne jamais se marier et prévoit de rester à la maison avec sa tante et son frère, d’aller à l’université, d’enseigner et de rester complètement indépendante.
La quatrième partie, la dernière section du roman, avance à nouveau dans le temps jusqu’à la visite de Tara dans sa maison d’enfance. Bim et Tara discutent beaucoup de leur frère Raja. Bien que Bim ait semblé en vouloir à son frère jusqu’à ce point, le ressentiment s’estompe lentement et elle se convainc d’accepter son frère et ses défauts. Tara exprime son inquiétude pour Bim et, avant de partir, exprime ses sentiments de culpabilité pour avoir laissé Bim avec sa tante et son frère lorsqu’elle a quitté la maison pour épouser Bakul. Bim regarde dans les yeux de sa sœur et reconnaît sa détresse. Les deux sœurs deviennent très proches à ce moment-là, car Bim se rend compte qu’elles ne sont pas si différentes après tout.