Le livre Christy de Catherine Marshall est une histoire fictive de certaines des expériences missionnaires de sa mère dans les Great Smoky Mountains. Christy Huddleston a dix-neuf ans au début de l’histoire et elle a pris la décision d’aider les habitants de Cutter Gap en tant qu’institutrice. Avant cette grande aventure, la vie de Christy est faite de goûters, d’appels sociaux, de chaussures pointues à la mode et d’incertitude quant à ce que son avenir lui réserve. Après avoir écouté le discours du Dr Ferrand, Christy trouve en elle le désir de faire du bénévolat pendant une année entière, rejoignant une communauté de personnes au cœur des Smoky Mountains. Nous sommes en 1912. La décision de Christy de quitter sa famille et de rejoindre un groupe de missionnaires est un choix de vie monumental.
Une fois que Christy commencera son voyage en janvier 1912, sa vie ne sera plus jamais la même. Elle se retrouve seule à El Pano, sans le comité d’accueil qu’elle attend. Utilisant ses pouvoirs de persuasion, elle convainc le facteur, M. Pentland, de lui permettre de l’accompagner à travers sept miles d’arrière-pays enneigé et montagneux. Christy n’a jamais marché sept milles de toute sa vie, encore moins dans des conditions aussi difficiles. Ce voyage est une métaphore de ce qui nous attend pour Christy Rudd Huddleston ; celui qu’elle affronte avec courage et force d’âme.
Pour Christy, la vie à Cutter Gap n’est pas différente que si elle avait fait l’autre bout du monde. Elle n’a pas compris, au début, comment les gens peuvent vivre comme vivent les montagnards. Le manque d’assainissement la révolte. La chirurgie pratiquée sur la table de la cuisine la choque. Les conflits de clan la troublent. Cependant, alors que Christy embrasse sa tâche d’institutrice pour les enfants de personnes qu’elle trouve étranges, elle découvre une nouvelle façon de les voir. A travers les enfants, elle commence à être enchantée par les gens, par les montagnes et par leur mode de vie.
En vivant la vie des montagnards, Christy travaille dur pour devenir l’un d’entre eux. Elle noue une amitié profonde et durable avec Fairlight Spencer, l’une des premières femmes montagnardes qu’elle a rencontrées. Christy apprend à Fairlight à lire. Fairlight enseigne à Christy les mystères des montagnes. Elle montre à Christy où se trouvent les meilleures baies et lui apprend comment les mettre en conserve. En escaladant les plus hauts sommets des montagnes, Christy peut entendre la musique du vent. Lorsque la typhoïde frappe la communauté des montagnes, Christy travaille aussi dur que n’importe quel autre missionnaire pour protéger les personnes qu’elle a appris à aimer.
Christy apprend comment leur fierté et leurs superstitions façonnent les gens des montagnes. Elle voit comment ils gèrent leur pauvreté abjecte avec grâce et acceptation. Elle découvre également que les habitants de Cutter Gap comprennent vraiment la vie et ce qu’elle signifie. En comparant la nouvelle Christy à son ancienne personne, elle se rend compte que son ancienne vie était sans but. Passant un an parmi les habitants de Cutter Gap dans les Smoky Mountains des Appalaches, Christy devient une femme avec un amour et une compréhension profonds de son prochain.