Résumé de Chomp et description du guide d’étude

« Chomp », de Carl Hiaasen, est un roman écrit pour les lecteurs du collège. L’histoire se déroule dans le sud de la Floride. Le personnage principal, Wahoo Cray, est le fils d’un chasseur d’animaux nommé Mickey. Mickey est compétent et courageux, mais il a tendance à être impulsif et dispersé, peut-être à cause d’une récente commotion cérébrale. Wahoo est calme et méthodique, à l’opposé de son père et à l’opposé de l’impression que son nom peut donner. La mère de Wahoo s’attend à ce qu’il s’occupe de Mickey et l’empêche d’avoir des ennuis, même si Wahoo n’est qu’un garçon. Wahoo et son père acceptent un travail de lutte contre les animaux pour une émission de téléréalité, « Expedition Survival! » pour leur dernier épisode, qui sera tourné dans les Everglades de Floride. Les Cray ont besoin d’argent pour rattraper leur retard sur les paiements de leur hypothèque et de leur camion.

La star de « Expedition Survival », Derek Badger, a un faux accent australien et aucune réelle capacité de survie. Il tue et mange une créature à chaque épisode, affirmant qu’il doit le faire pour survivre, mais lorsque les caméras cessent de tourner, il part passer la nuit dans un hôtel de luxe avec service de chambre.

En achetant des fournitures pour leur voyage, Wahoo et Mickey rencontrent un ami d’école de Wahoo, nommé Tuna Gordon. Tuna s’est enfuie de chez elle, une vieille Winnebago garée chez Walmart, parce que son père ivre lui a fait un œil au beurre noir. Wahoo et Mickey envisagent d’appeler la police, mais à la place, ils invitent Tuna à les rejoindre dans leur expédition dans les Everglades. Tuna est un grand fan de « Expedition Survival! » Elle mémorise les noms latins des animaux pour échapper à la terreur de sa vie familiale.

Pendant le tournage de « Expedition Survival! » l’incompétence totale de Derek Badger est révélée. Malgré les meilleurs efforts de l’assistant de production de Derek, Raven, pour le garder en ligne, Derek prend des risques stupides avec des créatures sauvages et finit par se faire mordre et égratigner. Mickey est venu à la rescousse de Derek plus d’une fois, mais les images seront modifiées pour que Derek ait l’air compétent et courageux à la télévision. En fin de compte, Derek essaie de manger une chauve-souris, mais celle-ci se mord la langue pour se défendre. En conséquence Derek développe une fièvre et une infection, le faisant délirer. Le fait d’être mordu par une chauve-souris, ainsi que le penchant de Derek pour les films de vampires, le convainquent qu’il se transforme en vampire. Il vole un hydroglisseur et s’envole seul dans les Everglades pour combattre ses démons.

Pendant ce temps, le père de Tuna, Jared, la traque dans les Everglades. Il kidnappe Mickey sous la menace d’une arme, puis l’oblige à conduire un hydroglisseur à la recherche de Tuna. Mickey utilise toute sa ruse pour contrecarrer et retarder Jared. C’est à Wahoo de garder Tuna en sécurité. Il fait preuve d’une grande bravoure au point culminant de l’histoire, défiant un homme ivre avec une arme à feu afin de sauver Mickey et Tuna. Le délirant Derek Badger attaque Jared, le mordant au cou alors qu’un hélicoptère de la police arrive.

Derek perd son travail en tant que star de « Expedition Survival! » à un homme plus jeune, un Néo-Zélandais qui sait sauter en parachute, survivre dans la nature et interagir avec la faune, mais tout le monde accepte de ne pas révéler les illusions de vampire de Derek à la police ou aux médias. Wahoo devient un homme au cours du roman, ayant finalement émergé de l’ombre projetée par son père plus grand que nature. Wahoo et Tuna restent en contact, peut-être pour une amitié ou une romance à vie, même si elle déménage à Chicago pour vivre avec sa mère et sa grand-mère.

Le roman fait des déclarations importantes sur la bravoure, le passage à l’âge adulte, la télé-réalité, le contrôle des armes à feu, la conservation et la maltraitance des enfants, saupoudrées d’une généreuse dose d’humour et d’esprit.