La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clinton, Hillary Rodham. Ce qui s’est passé. Simon & Schuster, 2017.
What Happened de Hillary Rodham Clinton est un récit de l’élection présidentielle américaine de 2016. Clinton donne son point de vue sur la campagne, ses événements et pourquoi elle a finalement perdu face à Donald Trump. Elle note que son récit n’est pas destiné à être exhaustif, mais plutôt à apporter ses impressions à la conversation plus large sur l’élection et l’avenir de la démocratie américaine.
Le livre s’ouvre sur l’investiture de Donald Trump, à laquelle Clinton a assisté par sens du devoir et par respect des normes démocratiques. Cet événement, comme les mois qui ont suivi l’élection, a été difficile pour Clinton alors qu’elle tentait à la fois de réconforter ses partisans et de soulager sa propre douleur d’avoir perdu.
Le texte passe ensuite au début de la campagne et à la décision d’Hillary de se présenter. Malgré de nombreuses spéculations, elle soutient que cette décision n’était pas inévitable. Elle appréciait la vie en tant que citoyenne privée et pensait qu’elle apportait d’importantes contributions au bien-être des autres grâce à son travail à la Fondation Clinton. Finalement, son mari Bill et Barack Obama l’ont convaincue qu’elle serait la meilleure personne pour le poste et qu’elle devrait se présenter.
La campagne a commencé par un certain nombre de petits événements, conçus pour donner à Clinton l’occasion d’écouter les problèmes et les défis auxquels sont confrontés les Américains afin qu’elle puisse ensuite formuler et proposer des solutions. Même à ce stade, elle savait qu’elle aurait beaucoup de mal à se présenter comme candidate au changement, ce que les électeurs recherchent souvent, étant donné qu’elle se présenterait pour un troisième mandat démocrate. Clinton soutient également que son identité en tant que femme a joué un rôle important dans sa carrière politique et dans cette élection. Elle considère sa participation au mouvement des femmes comme l’élément déterminant de sa biographie. De plus, elle croit qu’elle et d’autres femmes ont un rôle unique, bien que sous-estimé, dans le système politique. Simultanément, Clinton pense que le sexisme, en particulier dans des manifestations qui ne sont pas facilement apparentes, continue de jouer un rôle important dans la société américaine.
Clinton poursuit en discutant des principales raisons pour lesquelles elle pense que sa candidature a étonnamment échoué. Elle note qu’elle a toujours abordé la gouvernance de manière très pragmatique et s’intéresse beaucoup aux moindres détails des politiques publiques. Cette élection a cependant été dépourvue de toute analyse significative des propositions concurrentes des candidats, privant Clinton d’un de ses atouts majeurs et empêchant les électeurs d’être pleinement informés. Au lieu de cela, l’accent mis par les agences de presse sur une série de controverses sensationnalistes, notamment l’utilisation par Hillary d’un serveur de messagerie privé alors qu’elle était secrétaire d’État, a donné à tort l’impression qu’elle était corrompue et secrète. Clinton soutient que l’élection s’est finalement soldée par une série d’actions non professionnelles du directeur du FBI, James Comey, qui ont injustement déplacé l’opinion publique contre elle dans les derniers jours de la campagne. Elle accepte cependant la responsabilité ultime de sa perte en tant que candidate. De plus, la frustration des électeurs et le désir d’un changement radical ont rendu l’élection suffisamment proche pour que les décisions de Comey puissent avoir un impact.
Le livre se termine par une brève discussion sur le rôle de l’empathie et de l’amour dans la société américaine. Clinton pense que, malgré la prospérité du pays, il souffre depuis longtemps d’un vide spirituel et d’un manque de liens entre ses habitants. Elle soutient qu’il n’y a pas de réponse facile à ce problème, mais elle a l’intention de travailler à le résoudre tout en restant impliquée dans la politique.