La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Harris, Kai. Ce que les lucioles savaient. Petits livres de réparations, 2022.
Ce que les lucioles savaient est le roman de Kai Harris de 2022 qui se concentre sur le protagoniste, KB. Il se déroule principalement à Lansing, dans le Michigan, mais il y a de fréquents retours en arrière à Detroit, dans le Michigan, car c’est là que KB et sa famille ont vécu jusqu’à l’été 1995. Les autres personnages principaux du roman incluent la mère et le père de Kai, sa sœur Nia et son grand-père. Alors que le roman se concentre principalement sur le narrateur à la première personne, KB, sa sœur Nia arrive également à maturité dans ce roman.
Le roman commence par une représentation du père des sœurs, dit papa, à sa mort en janvier 1995. KB le retrouve et part chercher sa mère. Sa mère se met à crier et KB se met aussi à crier. Après cette très brève description, le roman passe en juin 1995. KB, Nia et leur mère se rendent à Lansing. Une fois sur place, les filles apprennent qu’elles y resteront avec leur grand-père alors que leur maman retourne à Detroit. Elle dit qu’elle reviendra les chercher quand elle le pourra. Elle leur ment et leur dit qu’elle séjourne dans le même hôtel où ils ont tous séjourné après être devenus sans abri après la mort de papa.
KB et Nia traversent une période difficile. Nia a bloqué KB et ne veut qu’écouter de la musique, lire ses magazines et sortir avec ses amis et ses garçons. KB ne sait pas que le père de Nia l’a poussée une fois dans les escaliers alors qu’elle essayait de l’empêcher de se droguer. Ceci, ajouté à toutes les autres douleurs causées par la dépendance de leur père, conduit Nia à se mettre en colère et à se retirer. KB ne sait pas comment approcher sa sœur. Elle a désespérément besoin de la compagnie et de l’estime de Nia. Elle devient très heureuse lorsqu’elle pense qu’elle est sur le point d’obtenir l’amitié de sa sœur, et elle devient pleine de rage lorsqu’elle la voit rapidement enlevée.
KB parvient à établir une relation avec son grand-père. Elle découvre peu à peu que grand-père est séparé de maman parce qu’il lui a dit qu’elle ressemblait à une pute dans une photo qu’elle avait prise. Il a dit cela parce qu’il avait peur de la perdre comme il a perdu sa femme qui est morte. KB se lie d’amitié avec des enfants blancs du quartier malgré les avertissements de grand-père de rester loin d’eux car ils viennent d’une famille raciste. Alors qu’elle trouve de la compagnie avec eux, ils finissent par l’accuser d’avoir volé un vélo qu’ils lui ont prêté. Elle se lie également d’amitié avec un garçon nommé Rondell. Ils deviennent amis à la piscine. Plus tard, quand elle le voit à Pizza Land le jour de son anniversaire, elle lui montre son slip parce qu’elle est contrariée d’avoir rencontré Nia et leur belle-cousine en train de s’embrasser. Lorsque grand-père part en voyage de pêche d’une nuit et que Nia part avec des amis, KB décide qu’elle en a assez d’être laissée pour compte, alors elle décide de s’enfuir. Elle ne sait pas où aller et elle se retrouve à la piscine dans l’espoir de voir Rondell pour qu’elle puisse lui demander où aller. Il l’emmène s’asseoir sur un morceau de bois près d’une benne à ordures, et il l’agresse sexuellement.
Finalement, Nia et KB se disputent physiquement parce que KB est tellement frustrée par sa sœur. KB parle finalement à Nia de l’agression, et KB dit à Nia que leur père l’a poussée dans les escaliers. Ils ont enfin quelqu’un à qui parler et leur relation est rétablie. Alors qu’ils espèrent convaincre maman de déménager à Lansing avec eux et grand-père, à la fin, grand-père aide la famille à verser un acompte sur une maison à Detroit et il est prévu que la famille reste proche.