« Brain Trust » de Christoper Golden et Rick Hautala est l’histoire de Jenna Blake et de son combat contre une conspiration secrète qui peut ou non être associée à une unité secrète du Federal Bureau of Investigation. Jenna est une étudiante de dix-neuf ans à l’université Somerset près de Boston, dans le Massachusetts. Elle est étudiante en pré-médecine et envisage de faire carrière en sciences médico-légales après avoir terminé ses études. Elle travaille comme assistante en pathologie à temps partiel au centre médical de l’université pour le Dr Walter Slikowski.
Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, les vacances de printemps sont à une journée et Jenna et son colocataire et meilleur ami, Yoshiko Kitsuta, ont l’intention de se rendre sur l’île de Captiva près de Fort Myers, en Floride, pour une semaine de plaisir, de soleil et de détente. Le Dr Slikowski, ou Slick comme tout le monde l’appelle, conseille à Jenna de s’amuser et d’oublier l’école et son travail. Jenna est une étudiante et une travailleuse sérieuse et motivée qui a du mal à laisser ses responsabilités derrière elle. Elle promet qu’elle s’amusera pour oublier l’école, Slick et le Dr Al Dyson, le résident du ME. Jenna dit aussi au revoir à Danny Mariano, un flic local et ami. Il est à l’hôpital pour se remettre de brûlures qu’il a subies lors d’une enquête récente. Il a trente-deux ans et beaucoup trop vieux pour elle, mais elle n’arrive pas à perdre le béguin qu’elle a pour lui.
Mais les filles décollent et tout va bien ou semble aller. Pendant ce temps, dans le Vermont, une ancienne professeure semi-retraitée, Whitney Bannister, est encadrée par un étudiant qui prétend lui avoir fait une proposition. Deux hommes mystérieux se présentent et l’escortent jusqu’au toit de l’université et le poussent à sa mort. Sa mort est considérée comme un suicide par le coroner. Au cours de l’autopsie, le coroner et son assistant sont témoins d’un étrange matériau ressemblant à une toile dans la poitrine de l’homme et de ce qui semble être une forme de cancer muté.
Alors qu’ils faisaient du jet-ski en Floride, Jenna et Yoshiko sont témoins de la mort d’un vieil homme qui roulait sur un autre jet-ski. Le jet-ski et le vieil homme ont été réduits en pièces par une énorme explosion. Alors que Jenna va couvrir l’homme avec une bâche, elle remarque un matériau en forme de toile et une tumeur étrange dans la cavité thoracique ouverte de l’homme. Le coroner prend note de la même tumeur et substance étranges lors de l’autopsie.
Jenna sait que quelque chose se passe lorsque le coroner local nie qu’il y avait quoi que ce soit d’inhabituel dans la cavité thoracique de l’homme mort. Elle a pourtant vu quelque chose. L’amie du Dr Dyson, Alice, était l’assistante du coroner lors de l’autopsie de l’homme au Vermont et en avait parlé à Dyson. Jenna commence à poser des questions et relie les deux décès. Lorsqu’Alice et le coroner local ont officiellement nié plus tard qu’il y avait eu des anomalies chez l’un ou l’autre des hommes, Jenna est certaine qu’il y a un complot à l’œuvre – et un maléfique.
Jenna continue de creuser l’affaire et attire l’attention de ceux qui veulent dissimuler les conditions des hommes. Contre de nombreux avertissements, Jenna continue de pousser l’enquête et pose finalement trop de questions aux mauvaises personnes. Elle devient la cible d' »agents » meurtriers dirigés par un sur-boss inconnu. Mais Jenna est implacable et elle s’échappe à peine avec sa vie. En traquant Jenna, ses poursuivants laissent un sillage de mort derrière eux. À la fin, les meurtriers sont arrêtés et tués. Mais leur mort est insatisfaisante pour Jenna. Pourquoi le FBI a-t-il fait sortir ces hommes ? S’ils les avaient arrêtés, ils auraient pu savoir qui était derrière le complot. Jenna se retrouve avec la sombre pensée que peut-être le FBI ne voulait pas qu’ils parlent.