Barbe bleue : un roman a été écrit en 1987 par Kurt Vonnegut, l’un des auteurs américains les plus célèbres et les plus prolifiques du vingtième siècle. Le roman est présenté comme une autobiographie de Rabo Karabekian, un artiste fictif dans ses dernières années. Karabekian est apparu pour la première fois dans le roman à grand succès de Vonnegut Breakfast of Champions en tant qu’artiste expressionniste abstrait.
Le titre Barbe Bleue est tiré d’un conte populaire français du même nom écrit par Charles Perreault 290 ans avant la publication du roman de Vonngeut. L’histoire originale raconte l’histoire d’un riche aristocrate, Barbe Bleue, qui s’est marié plusieurs fois, mais toutes ses femmes disparaissent. Un jour, son épouse actuelle pénètre dans une pièce qui lui est interdite tant elle est prise de curiosité. Dans la pièce, elle découvre les cadavres de ses anciennes épouses que Barbe Bleue a tuées pour être entrées dans la pièce. Bien qu’elle ne dise rien, Barbe Bleue apprend sa découverte. Il a l’intention de tuer sa femme, mais ses frères apparaissent et tuent Barbe Bleue, laissant sa femme seule héritière de l’immense fortune de Barbe Bleue.
Le lien entre cette Barbe Bleue et l’original ne réside pas dans les détails horribles mais plutôt dans la similitude d’avoir un secret dans une pièce fermée à clé que tout le monde veut découvrir.
Barbe bleue est une autobiographie fictive et un journal intime de Rabo Karabekian, dans lesquels l’artiste raconte l’histoire de sa vie, ainsi que ses pensées et réflexions actuelles.
Karabekian est né de parents immigrés à San Ignacio, en Californie, les seuls Arméniens de la ville. Il a montré un talent pour le dessin dès son plus jeune âge, et à la fin de son adolescence, il s’est rendu à New York pour faire son apprentissage avec Dan Gregory, compatriote arménien et illustrateur commercial de renommée mondiale. Ils se sont séparés lorsque Gregory a attrapé Karabekian au Museum of Modern Art, des ordures en ce qui concerne Gregory. Karabekian aimait la maîtresse de Gregory, de neuf ans son aînée, et ils ont fait l’amour avant que Karabekian ne parte.
Pendant le reste de la Grande Dépression, Karabekian a connu des moments difficiles jusqu’à ce qu’il obtienne un emploi dans une agence de publicité grâce à la gentillesse d’un autre Arménien. Lorsque ce travail a pris fin, Karabekian s’est enrôlé dans l’armée.
Karabekian a été soldat pendant huit ans. Au cours de sa huitième année, lorsqu’il a finalement été amené au combat, il a perdu un œil. À son retour, il s’est marié, a travaillé comme vendeur d’assurances et a eu deux fils. Bientôt cependant, Karabekian a été à nouveau attiré par la peinture, cette fois avec un groupe d’autres peintres qui étaient également intéressés par l’exploration d’une nouvelle forme – l’expressionnisme abstrait. Karabekian avait plus d’argent que les autres, alors il prêtait de l’argent à ses amis et il était remboursé en peintures. Plus tard dans la vie, ces peintures ont formé la collection la plus importante et la plus précieuse d’expressionnisme abstrait qui existe.
L’absorption de Karabekian dans la peinture a conduit sa femme et ses deux fils à le quitter. Karabekian a bien réussi en tant qu’artiste, mais quelques années plus tard, la peinture qu’il avait utilisée sur toutes ses toiles s’est décollée. Karabekian a eu un second mariage solide jusqu’à la mort de sa femme Edith, vingt ans plus tard.
Maintenant, il vit seul, bien que pendant l’écriture de cette autobiographie, son invitée Mme Circe Berman, ramène Karabekian à la vie avec son énergie et ses réflexions sur l’art. Finalement, il lui fait confiance au point où Karabekian révèle son nouveau chef-d’œuvre top secret.