Ashfall est un roman pour jeunes adultes de Mike Mullin, qui tourne autour de l’explosion du supervolcan de Yellowstone et des tentatives d’Alex Halprin et Darla Edmunds pour survivre à ses conséquences.
Lorsque le roman commence, Alex est un adolescent typique, restant à la maison pour le week-end à Cedar Falls, Iowa, tandis que sa mère, son père et sa sœur vont rendre visite à son oncle et sa famille à Warren, Illinois. Le supervolcan entre en éruption, recouvrant tout de cendres. Alex se réfugie chez des voisins, puis décide finalement de partir retrouver ses parents à Warren. Il parcourt la campagne et rencontre un condamné évadé nommé Target. La cible tente de tuer Alex avec une hache ; il s’échappe de justesse et tombe dans la grange des Edmunds, Darla et sa mère, Gloria. Ils aident à le soigner et il les aide dans leurs tâches agricoles.
Target et un ami violent et assassinent brutalement Mme Edmund, tandis qu’Alex aide à défendre Darla. L’ami de Target est tué par Alex, et quand Target revient, Alex le tue également. Lui et Darla partent ensuite à travers le pays pour se rendre à la ferme de l’oncle d’Alex. Ils cherchent de la nourriture au fur et à mesure et dorment où ils peuvent, confrontés à la pluie froide et à des quantités incroyables de neige. Ils sont emmenés dans un camp de réfugiés surpeuplé et affamé, et s’échappent vers la ferme de l’oncle. Là, Darla et Alex découvrent que les parents d’Alex sont partis depuis cinq semaines, à sa recherche. Alex accepte de rester sur place, parce que son oncle, sa tante et ses cousins ont besoin de lui, et parce que sa sœur est là aussi. Darla contribue à révolutionner la ferme en créant un moulin à farine que la famille peut utiliser à son avantage en termes de collecte de nourriture en guise de paiement et de service aux habitants. Lorsque l’oncle d’Alex se casse la jambe, Doc McCarthy règle la fracture et accepte le chou frisé en guise de paiement. Ils ont mis en place un futur marché commercial, où le chou frisé sera échangé contre du porc de la ville de Warren, par l’intermédiaire du médecin. De la ferme, Alex et Darla envisagent un avenir incertain.