La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Knausgaard, Karl Ove. Automne. Alfred A. Knopf, une division de Penguin Press. 2017. Le livre est un recueil de courts essais écrits au cours des trois mois d’automne (septembre, octobre, novembre) de la grossesse de la femme de l’auteur. Les essais sont tous écrits à la première personne et sont parfois au présent, parfois au passé et parfois un mélange des deux. Il y a aussi une série de lettres écrites par l’auteur à l’enfant à naître dans l’utérus de sa femme, un enfant qui se révèle finalement être une fille.
Le livre commence par une lettre à l’enfant à naître écrite fin août, alors que l’été se termine et que l’automne commence. Dans ce document, l’auteur décrit la famille et le monde dans lequel l’enfant naîtra, et révèle également ses objectifs en écrivant le livre – commenter et considérer le monde tel qu’il est afin de donner à l’enfant une certaine compréhension de ce monde, les idées de l’auteur à ce sujet et comment l’enfant pourrait en venir à le voir.
Le premier groupe d’essais, écrits vers le mois de septembre, explore une gamme d’expériences. Plusieurs ont à voir avec des aspects du corps ou des fonctions corporelles, y compris les « dents », « la pisse », « et la « bouche ». D’autres, tels que « Pommes », « Le soleil » et « La foudre », ont à voir avec des aspects de la nature. D’autres encore considèrent les animaux ou d’autres créatures et leurs interactions avec les êtres humains : il s’agit notamment des « guêpes », des « marsouins » et des « grenouilles ». Enfin, il existe des essais qui examinent les choses que les êtres humains ont fabriquées ou construites, notamment les « sacs en plastique », les « églises » et les « cadres ». Dans chacun des essais, quel que soit leur sujet spécifique, le schéma général de l’examen de l’auteur est le même. Il y a généralement un examen des éléments mécaniques, chimiques, physiques ou techniques de la composition de chaque sujet, suivi d’un examen détaillé du but ou de l’identité du sujet, et souvent une méditation sur les croyances de l’auteur, les souvenirs ou les interactions avec, l’objet.
À la fin de la section de septembre, il y a une autre lettre de l’auteur à son enfant à naître, dans laquelle l’auteur décrit une visite au cabinet de la sage-femme qui aidera sa femme à accoucher. Lors de l’examen de la sage-femme, le sexe anatomique du bébé est révélé – féminin. L’auteur révèle alors que le bébé doit s’appeler Anne.
Ensuite, il y a un deuxième groupe d’essais, écrits vers le mois d’octobre. Les sujets de ces essais incluent plus de considérations sur les animaux, y compris « Blaireaux », « Les poux » et « La migration des oiseaux », et d’autres considérations sur l’anatomie humaine – « Labia » et « Doigts ». Il y a aussi des considérations sur les aspects du simple fait d’être en vie – « la fièvre », « la solitude » et « l’expérience » entrent dans cette catégorie. La section d’octobre se termine par une autre lettre de l’auteur à sa fille à naître, dans laquelle l’auteur commente à la fois son expérience du vieillissement et son expérience de sentir le bébé donner un coup de pied in utero.
Enfin, il existe un troisième groupe d’essais, écrits vers le mois de novembre. Encore une fois, ils couvrent un éventail de sujets – des objets ménagers (« boîtes de conserve », « boutons », « cuvettes de toilettes ») aux expériences d’être humain (« douleur », « pardon », « silence »), aux expériences de la nature. (« Dawn », « The Willow », « Birds of Prey ». Cette section et la collection se terminent par un examen des « Yeux » – comment ils captent et offrent la lumière – c’est-à-dire la « lumière » de une âme humaine, révélée quand on regarde dans les yeux de l’autre.
L’examen ou le commentaire de certains aspects de l’expérience de l’auteur réapparaît dans plusieurs de ces essais. Ceux-ci incluent des allusions à ce qui semble avoir été une relation difficile avec son père, une contemplation des nombreuses façons dont les humains établissent des barrières, ou de la distance, entre eux et le monde, et comment même dans des situations difficiles, il y a toujours de la beauté ou du lien. à trouver et à chérir.
Chaque section est précédée d’une reproduction d’une peinture, incluse dans une telle observance que les coups de pinceau sont visibles.