‘Dalva’ est l’histoire du voyage d’une femme pour se retrouver au milieu des souvenirs de son passé et de l’histoire de sa famille. Héritière d’une fortune et d’une histoire familiale pleine de secrets, Dalva se rend compte qu’elle doit renoncer à ses propres secrets pour trouver la paix dans sa vie et pouvoir avancer.
‘Dalva’ commence à Santa Monica, en Californie, où Dalva, une femme de quarante-cinq ans, vit seule. Sa vie a été une série de relations inhabituelles avec des hommes et une vie vécue principalement dans le passé. Son père mourut prématurément et elle fut enceinte à quinze ans de son demi-frère qu’elle aimait. Forcée d’abandonner le bébé, elle est devenue proche de son grand-père et de son oncle, mais son grand-père est également décédé. Restée seule et héritière de l’immense domaine de son grand-père, Dalva apprend qu’elle est également l’héritière d’une multitude de secrets de famille entourant son arrière-grand-père, Northridge. En tant que missionnaire, Northridge a cherché à aider les Indiens Sioux à la fin du XIXe siècle, mais s’est plutôt retrouvé à combattre le gouvernement pour aider les Sioux à maintenir leur liberté. Sans cesse battu et confronté à la mort de sa femme, Northridge finit par perdre la tête. Il devient un Sioux et aide à cacher des chefs en quête de liberté. À la fin, il tue plusieurs soldats et cache les corps dans la cave à légumes.
Dalva connaît ces secrets grâce à une collection de journaux écrits par Northridge. Son amant, Michael, est étudiant en histoire et cherche à raconter l’histoire de Northridge au public, afin qu’il puisse mieux comprendre les problèmes des Sioux. Cependant, la vie de Michael est semée de problèmes alors qu’il lutte contre la dépendance au sexe, à la drogue et à l’alcool. Dalva essaie de l’aider mais à la fin, se retrouve fatiguée de ses singeries enfantines. Dalva se rend compte qu’elle doit retrouver le fils qu’elle a donné en adoption afin de rapprocher son passé et son présent. Avec l’aide de sa famille, Dalva localise la mère de son fils, seulement pour découvrir que son fils la suit depuis de nombreux mois. Naomi, sa mère, découvre que son partenaire dans un projet nature, Nelse, est en fait le fils de Dalva. Lorsque Dalva entre dans la cave à légumes du domaine, elle trouve les corps des guerriers sioux et des soldats tués par Northridge, et se retrouve capable de se débarrasser de son propre passé secret. À la fin, elle rencontre Nelse, trouve un amant qu’elle peut respecter et avance dans sa vie. Le voyage de Dalva en est un de courage, de force, de détermination et d’héritage, et montre que les secrets ont tendance à dépasser la vie et qu’en libérant ces secrets, on peut avancer.