« Blink » de Malcolm Gladwell est une œuvre de non-fiction qui décrit les valeurs des jugements instantanés et de la cognition rapide, qui font tous deux partie de l’être humain. Bien que les décisions instantanées semblent sortir de nulle part, elles sont en fait basées sur des volumes qui résident dans notre subconscient. C’est la chambre verrouillée du cerveau à laquelle nous faisons confiance pour nos décisions instantanées. Ces évaluations rapides ne sont pas sans fondement et bien que les informations de notre subconscient ne puissent pas être explorées en soi, il existe des moyens de faire des hypothèses raisonnables à ce sujet.
Une façon d’exploiter ce magasin de données et d’expériences consiste à utiliser un processus appelé découpage fin. Ce n’est pas une matière qui est enseignée à l’école bien que la pratique puisse perfectionner cette capacité innée. Le tranchage fin peut ressembler à du babillage psychologique, mais c’est en fait un processus assez naturel et organique. Lorsqu’une personne rencontre une autre personne pour la première fois, elle évalue naturellement cette personne. D’une part, l’ego obligera la personne à s’assurer que l’étranger ne présente aucun signe de danger.
Trancher finement une personne à la recherche de signes de danger inclurait de vérifier s’il a des armes, des cicatrices de bataille, des dents manquantes, un regard méprisant, une transpiration abondante – tout ce qui indiquerait que le danger se cache. Ce processus ne prend que quelques secondes. Mais comment sait-on que les cicatrices de combat, les armes et un regard méprisant sont des signes de danger ? Cette association a été faite il y a longtemps et a été stockée dans une zone verrouillée du subconscient. La personne n’a pas à passer par un long processus pour arriver à une liste de caractéristiques néfastes – la liste attend là dans l’inconscient pour être exploitée.
Les jugements instantanés peuvent être bons, mais cela peut aussi être désastreux. Il ne peut pas y avoir de confiance totale dans les données fournies par le subconscient, car la désinformation et les préjugés sont également stockés dans le subconscient. Le subconscient ne porte pas de jugement. C’est comme un ordinateur et il ne peut imprimer que ce qui y a été entré. Lorsque Amadou Diallo a été abattu sous son porche à New York par quatre flics blancs, ils pensaient que le jeune homme tenait un pistolet dans ses mains alors qu’il s’agissait d’un portefeuille. Il n’était pas armé et n’avait rien fait de mal. Il était noir, il sortait tard le soir et avait une arme… qui était en fait un portefeuille. Les policiers avaient des associations stockées dans leur subconscient qui les ont amenés à croire que Diallo devait être coupable de quelque chose. Était-il un homme blanc, serait-il encore en vie ?
Lorsqu’une jeune tromboniste s’est essayée à l’Orchestre philharmonique de Munich, elle a été choisie parmi une trentaine d’autres candidats. Ils avaient tous joué derrière un écran afin que les préjugés n’affectent pas les décisions du comité de sélection. Cependant, lorsqu’elle est sortie de derrière l’écran, le condamné avait supposé qu’elle était un homme. Ils étaient atterrés. Le trombone est un instrument masculin. Les femmes jouent du violon et du hautbois. On dirait qu’ils n’ont vraiment pas compris le but de l’écran. La Philharmonie s’est finalement modernisée et a appris à évaluer les musiciens uniquement avec leurs oreilles et non avec leurs yeux.
Gladwell fournit de nombreux incidents anecdotiques ainsi que les résultats de recherches et d’expériences approfondies sur la capacité de l’être humain à prendre des décisions rapides et sur l’origine de ces forces et défauts. La meilleure façon de tirer parti de cette capacité naturelle est de savoir qu’elle est là, de reconnaître sa puissance et ses limites et d’apprendre comment elle fonctionne.