Brûlé est un roman pour jeunes adultes d’Ellen Hopkins, qui se concentre sur la vie torturée de l’adolescente mormone Pattyn von Stratten.
Pattyn est l’une des nombreuses filles nées de Stephen et Janice Von Stratten. Stephen est un ivrogne violent, qui bat régulièrement sa femme et boit beaucoup. Janice est une mère négligée, distante et froide, qui ne s’occupe pas de ses enfants, laissant les tâches principales de s’occuper de Patty. Patty fait ce qu’on lui dit. Quand un garçon mignon nommé Derek est attiré par Patty, ils doivent sortir ensemble en secret. Patty commence aussi à boire, mais est découverte par son père. Derek rompt avec Patty, se remet avec son ex-petite amie Carmen et répand des rumeurs selon lesquelles Patty n’aime pas le sexe. Cela amène Patty à frapper Carmen au visage et à jeter son sac à travers la fenêtre de la bibliothèque. Stephen est furieux et envoie sa fille vivre avec sa sœur, Jeanette, pour l’été.
Au ranch de tante Jeanette, Patty découvre l’amour familial et romantique. Sa tante Jeanette devient un parent, un tuteur et un modèle, ainsi qu’une personne à qui Patty peut se confier. Patty rencontre et se lie d’amitié avec un étudiant en deuxième année d’université, nommé Ethan, et les deux finissent par tomber amoureux et avoir des relations sexuelles. L’été se termine et Patty doit rentrer chez elle pour sa dernière année d’école. Son père tourne ses poings sur Patty, qui appelle Ethan à l’aide, et fait savoir à Ethan qu’elle a découvert qu’elle est enceinte. Carmen et d’autres à l’école ont fait savoir que Patty est enceinte. Sur l’insistance de Patty, Ethan s’arrange pour venir chercher Patty, mais ils sont suivis par la police, et alors qu’il traverse un col de montagne enneigé, Ethan détruit sa voiture et est tué. Patty perd le bébé et est de nouveau forcée à la maison. Le roman se termine avec Patty complotant pour se venger de tous ceux qui lui ont fait du tort.