Résumé blanc et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Dyer, Richard. Blanc. Routledge, 2017.

Le livre de Dyer étudie les représentations de la blancheur et dissèque les divers symboles et significations sous-jacents à ce concept. Le livre est divisé en six chapitres distincts, dont chacun se concentre sur un aspect spécifique de la blancheur. Cependant, chaque chapitre s’appuie sur des concepts introduits pour la première fois dans les parties précédentes du livre, il est donc nécessaire de lire le livre dans l’ordre chronologique afin de conserver la cohérence des thèmes centraux de Dyer.

« La question de la blancheur » présente d’abord la blancheur en tant que concept et note qu’il est nécessaire d’étudier les personnes et la culture blanches de la même manière que les chercheurs étudient les autres « races ». La raison en est que le fait de ne pas reconnaître la blancheur en tant que race renforce les asymétries de pouvoir selon lesquelles les Blancs sont la norme humaine, simplement «ordinaires» par opposition à «l’altérité» non blanche. Dyer explique également son intérêt personnel pour l’étude de la blancheur, établissant des parallèles entre la marginalisation vécue par les non-blancs et celle vécue par les homosexuels.

« Colored White, Not Colored » explore la blancheur à travers le prisme de la couleur de trois manières : la couleur comme teinte, le teint de la peau et le symbole. Dyer démontre efficacement la quantité importante de glissement qui se produit entre ces trois sous-catégories au sein de la blancheur. Il retrace les origines symboliques de la blancheur jusqu’à l’iconographie chrétienne primitive et démontre comment elle a continuellement exercé une influence sur la formation des représentations des Blancs et des femmes en particulier.

« La lumière du monde » se tourne vers une analyse technique des médias photographiques et cinématographiques, constatant que, en tant que médias de lumière, ils privilégient intrinsèquement les visages et les corps blancs par rapport aux visages et aux corps non blancs. Dyer tire des exemples de films hollywoodiens réels, de publicités de maquillage, etc. afin de démontrer la manière dont les acteurs, modèles et personnes blancs et non blancs sont plus généralement représentés. La lumière elle-même joue un rôle important dans les représentations de la blancheur grâce à l’utilisation d’un éclairage translucide.

« The White Man’s Muscles » explore les figures de héros du bodybuilder blanc dans des films tels que Tarzan, Rambo ou le cycle peplum originaire d’Italie. L’exposition du corps masculin blanc, selon Dyer, sert à de nombreuses fins dans de tels films et porte des connotations particulières de pouvoir et d’autorité lorsqu’il est placé dans des contextes coloniaux ou pseudo-coloniaux.

« Il n’y a rien que je puisse faire! Rien! » suit l’enquête de Dyer sur la féminité blanche telle que décrite dans la série télévisée britannique « The Jewel in the Crown ». Dyer trouve que cette émission résume une compréhension clé de la féminité blanche : la blancheur chez les femmes se caractérise par la passivité, l’impuissance, la pureté et d’autres traits. La blancheur constituait l’empire, à bien des égards, mais la féminité blanche a également contribué à sa chute.

« White Death » conclut le livre avec un regard sur les films de science-fiction et les représentations de la blancheur comme la mort, le vide ou une lignée reproductive terminale. Les préoccupations concernant la reproduction non blanche et la sexualité blanche abondent dans les films de science-fiction, que Dyer considère comme une extension de l’anxiété ressentie par les Blancs face à des taux de natalité plus faibles chez les Blancs et à des taux de natalité plus élevés chez les non-Blancs. Dyer relie tout son livre en trouvant un paradoxe dans les constructions de la blancheur : elle est à la fois particulière et universelle, dénotant un contenu mais aussi un vide ou un manque.