Bien-aimé est écrit par Toni Morrison; un auteur distingué de plusieurs romans à succès. Morrison a reçu le prix noble de littérature en 1993. Elle a reçu le prix Pulitzer et le National Book Critics Circle Award. La New York Review of Books qualifie Morrison de « … une figure majeure de notre littérature nationale ».
Dans l’avant-propos, Morrison décrit l’inspiration derrière l’histoire de Beloved. Raconter son nouveau sentiment de liberté à travers la perte de son emploi ; l’histoire de Beloved a été inspirée par une esclave de la vie réelle, Margaret Garner, qui a été emprisonnée pour avoir tué son enfant pour l’empêcher de retourner à l’esclavage. La liberté et l’esclavage sont les thèmes sous-jacents du voyage de Morrison avec Sethe et Beloved.
Dans Sethe, Morrison donne vie à la femme esclave qui s’est enfuie de Sweet Home, la ferme des démons de son passé. Le désir de Sethe d’être avec ses enfants dans l’Ohio l’a amenée à s’échapper seule dans les dernières étapes de sa grossesse. Les enfants de Sethe étaient avec sa belle-mère, Baby Suggs, qui était légalement libre. Arrivée à Cincinnati avec son nouveau-né en route, il n’a fallu que 28 jours au maître des esclaves de Sweet Home pour retrouver Sethe. Elle savait à quoi ressemblerait l’avenir de ses enfants en esclavage sous le contrôle du méchant instituteur.
La seule réponse de Sethe à la survie à ce moment-là était de tuer ses enfants. Elle croyait qu’être mort valait mieux que d’être victime de la torture de l’esclavage. Dans le hangar, Sethe a tué sa petite fille sans nom et a tenté de tuer les trois autres. N’ayant plus de valeur pour lui, l’institutrice se retira en laissant Sethe dans le sang de ses victimes. Des années plus tard, le fantôme de la fille morte a été chassé pour revenir sous forme humaine en tant que fille désormais adulte nommée Bien-aimée.