Les souvenirs jouent un rôle important dans la poésie de Carol Ann Duffy, en particulier ses souvenirs de lieux et d’événements d’enfance. Le poème « À l’origine », publié dans L’autre pays (1990), s’inspire spécifiquement des souvenirs du déménagement de la famille de Duffy de l’Écosse vers l’Angleterre alors qu’elle et ses frères et sœurs étaient très jeunes. L’aînée, Duffy, était juste assez âgée pour ressentir un profond sentiment de perte personnelle et de peur alors qu’elle s’éloignait de plus en plus du seul endroit qu’elle avait connu comme « maison » et que la famille s’approchait de sa destination extraterrestre. Ce sentiment est capturé dans « Originally », dans lequel il est décrit dans le riche détail et le langage définissant à la fois l’enfant qui a vécu l’expérience et l’adulte qui s’en souvient.
Comme le titre l’indique, l’une des principales préoccupations du poème concerne les débuts – ses racines, son lieu de naissance et sa patrie. Les strophes 1 et 2 sont centrées sur la douleur d’abandonner, ou d’être forcé d’abandonner, le confort d’un environnement familier et de se sentir étrange et déplacé dans un nouvel environnement. Dans la strophe 3, la dernière strophe, Duffy fait volte-face, décrivant ce que cela fait d’accepter le destin, de se résigner à changer et à passer à autre chose. La dernière ligne du poème, cependant, présente une énigme intrigante : l’orateur a-t-il vraiment appris à renoncer à l’originalité, ou non ?
En plus de L’autre pays« A l’origine » apparaît dans The Salmon Carol Ann Duffy: Poèmes sélectionnés et nouveaux 1985-1999 (2000). Ce livre contient des œuvres choisies par Duffy spécifiquement pour la série de poésie Salmon Publishing et comprend des poèmes de cinq de ses volumes précédents.