Les critiques n’ont pas tardé à souligner les défauts de structure et de thème de ce long roman, et les critiques ultérieurs ne l’ont généralement pas considéré comme l’égal des meilleures œuvres de Steinbeck. Cependant, l’histoire de la famille Trask est puissante, bien que mélodramatique, et les chapitres de Hamilton montrent que la capacité de Steinbeck à créer des personnages vivants et à les mettre en mouvement n’est pas diminuée. La sélection de Est de Eden d’Oprah Winfrey pour son club de lecture (2003) a ravivé l’intérêt des lecteurs pour ce roman sérieux mais divertissant qui s’efforce d’élever l’esprit humain face à tout ce qui le détruirait. À la suite de la sélection d’Oprah, ce livre a été réédité dans une édition de 2003 par les publications Penguin.