Au cours des deux derniers mois, les gens autour de Brittney Griner et de la WNBA ont été discrets. L’idée était que tout appel fort pour que la star du basket-ball soit libérée de sa prison russe alors que Vladimir Poutine lançait un assaut contre l’Ukraine ne ferait que contrarier l’autoritarisme, et donc la sage décision était de travailler tranquillement et dans les coulisses pour la libérer.
Cela n’a pas fonctionné.
Accusée d’avoir de l’huile de cannabis dans ses bagages à l’aéroport le 17 février, Griner risque 10 ans de prison en Russie. Cependant, sa détention sert également de levier indéniable du pouvoir de Poutine. L’Américain et olympien incarne de nombreuses caractéristiques qu’il a tenté de supprimer en Russie, comme toute discussion sur les attentes de genre non traditionnelles.
Griner, qui est sortie en 2013 et a souvent parlé de son incompréhension au fil des ans, mesure 6 pieds 9 pouces et a de nombreuses mentions, dont Nike. Elle est impossible à ignorer même si elle voulait être invisible. Elle est trop célèbre, trop grande, trop uniquement Griner pour se tromper.
« C’est une situation inimaginable pour BG », a déclaré lundi la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert. tel que rapporté par ESPN, qui a fait d’excellents reportages sur cette histoire. « Elle continue d’avoir tout notre soutien. Certes, nous essayons tout ce que nous pouvons, sous tous les angles, en travaillant avec sa représentation légale, son agent, les élus, l’administration. Juste tout le monde dans notre écosystème pour essayer de trouver des moyens de la ramener chez elle en toute sécurité et aussi rapidement que possible. »
Quelle est l’indépendance du système judiciaire en Russie ? Le principal candidat de l’opposition de Poutine, Alexeï Navalny, est de nouveau en prison, après avoir été reconnu coupable de détournement de fonds lors de procès que les organismes de surveillance internationaux ont déclarés viciés, et Amnesty International a déterminé que Navalny était un prisonnier d’opinion. Il a été empoisonné avec l’agent neurotoxique Novichuk en 2020, ce qui a conduit les gouvernements occidentaux à imposer des sanctions à la Russie.
Navalny a récemment été condamné à des années de prison supplémentaires.
C’est un gouvernement qui n’a aucun problème à donner l’exemple d’une figure populaire, et ceux qui travaillent pour libérer Griner en sont parfaitement conscients. Mais à un moment donné, vous devez admettre que la diplomatie discrète n’a pas été efficace et finalement, plus tôt cette semaine, plusieurs membres du cercle restreint de Griner se sont prononcés clairement sur le sort de Griner.
De nombreuses joueuses de basket-ball passent l’intersaison à l’étranger. Ils jouent en Israël, en Turquie, en Chine, en Italie et en Russie, et souvent dans de nombreux pays différents au cours de leur carrière. L’argent est bon, les fans sont intéressés et le salaire équilibre ce qui a traditionnellement été des salaires inférieurs à la normale dans la WNBA. (Bien que cet argent ait considérablement augmenté depuis que la dernière CBA a été convenue en 2019).
Mais la stabilité d’un monde qui alloAujourd’hui, ce type de voyage gratuit est en train de changer. La Russie a des lois strictes sur les drogues et les visiteurs doivent respecter les lois locales. Et pourtant, il peut aussi être vrai que l’arrestation de Griner semble être un piège à motivation politique, comme l’U.S discuté d’imposer des sanctions économiques plus sévères à la Russie. Au moment de l’arrestation de Griner, les Jeux olympiques étaient en cours, et c’était le gros titre du New York Times : «Les tensions en Ukraine augmentent alors que l’Occident accuse la Russie de mentir sur le retrait des troupes.”
Il fut un temps où une joueuse LGBTQIA avec une chaussure de taille 17 et un bloc tueur pouvait choisir son équipe hors saison en fonction de la taille du contrat. Mais le monde se rétrécit pour ces joueurs. La sécurité est un problème qui va bien au-delà du fait de rentrer seul chez soi tard le soir. Pour les gens de la génération de Griner, il est difficile d’imaginer que la possibilité de voyager librement puisse être restreinte, que les droits de l’homme que nous tenons pour acquis ne soient pas toujours là.
Et pourtant, nous avons vu le sort de Peng Shuai, la joueuse de tennis chinoise dont les mouvements ont été restreints après avoir publié sur les réseaux sociaux qu’un responsable chinois avait eu des relations sexuelles inappropriées avec elle. Pendant les Jeux olympiques de Pékin, Shuai a finalement été présentée en public, mais a été empêchée de parler avec la WTA et a été fortement chaperonnée.
Dans ce cas, la WTA a également abordé la question avec prudence, avant de rompre les liens économiques avec la Chine par le biais de parrainages et de tournois dans le pays. C’était un stand coûteux, mais profondément éthique. Comment une ligue qui a commencé par soutenir les femmes a-t-elle pu rester sans rien faire et regarder un joueur qu’elle craignait de ne pas pouvoir parler et se déplacer librement ?
La vérité est que ce qui pourrait avoir une situation qui pourrait être résolue tranquillement par les officiels et les agents de la ligue, est probablement au-delà de cela dans le cas de Griner.
Les règles d’engagement ont changé. Les subtilités diplomatiques qui devaient être respectées s’effilochent. Le message que la libération de Griner enverrait à un public international ne l’emporte pas sur la démonstration de force que son emprisonnement continu envoie à la place. Demander tranquillement ne changera rien à cela, et il est probable que demander fort non plus.