Rester gros pour Sarah Byrnes est un roman pour jeunes adultes de l’écrivain Chris Crutcher. Moby est une lycéenne dont la meilleure amie, Sarah Byrnes, a été hospitalisée parce qu’elle refuse de parler. Sarah Byrnes, une jeune femme défigurée par des brûlures qu’elle a reçues quand elle avait trois ans, a toujours été une amie de Moby même lorsque son excès de poids en faisait un paria à l’école. Maintenant, Sarah Byrnes a besoin que Moby soit sa force comme elle l’était au collège. Moby ne sait pas à qui faire confiance mais se retrouve à se tourner vers les personnes les plus improbables pour trouver un moyen de protéger son meilleur ami. Pour Sarah Byrnes, rester grosse, c’est être un paria, une question d’amitié et défendre ce qui est juste, même si cela signifie trahir la confiance de celui qui a toujours été là.
Moby rend visite à Sarah Byrnes, sa meilleure amie, à l’hôpital où elle a été emmenée après avoir arrêté de parler. Moby ne sait pas si Sarah Byrnes fait semblant, mais est déterminé à faire tout ce qu’il peut pour qu’elle se rétablisse. Moby voit Sarah Byrnes tous les jours, lui parlant de leurs escapades au collège alors qu’ils étaient tous deux des parias torturés par des tyrans qui semblaient s’intéresser particulièrement à eux deux. Moby et Sarah Byrnes ont créé un journal au collège appelé Crispy Pork Rinds. Le titre de l’article fait référence au visage et aux mains cicatrisés de Sarah Byrnes, résultat de brûlures qu’elle a reçues à l’âge de trois ans, et à l’excès de graisse corporelle de Moby. La première édition du journal ciblait un tyran en particulier, Dale Thornton. Dale a été puni à la suite de l’article, alors il s’est attaqué à Moby pour obtenir une certaine revanche. Sarah Byrnes se rend compte que Dale a dû apprendre que Moby était l’auteur par l’intermédiaire du directeur de l’école, alors elle se lie d’amitié avec Dale pour présenter un sort uni contre le directeur avec les derniers numéros du journal.
Moby a été invité à rejoindre l’équipe de natation alors qu’ils entraient au lycée. Moby a commencé à perdre du poids mais avait peur que s’il devenait maigre, Sarah Byrnes supposerait qu’il ne voulait plus être son ami, alors il a commencé à manger plus pour rester grosse pour elle. Finalement, Sarah Byrnes lui dit d’arrêter ; cependant, pendant ce temps, Sarah Byrnes est devenue une amie plus proche de Dale. Dale et Sarah Byrnes ont un abus en commun ; par conséquent, Sarah Byrnes a dit à Dale des choses qu’elle n’avait jamais dites à Moby. En conséquence, Moby se tourne vers l’un de ses pires ennemis lorsque Sarah Byrnes est admise à l’hôpital pour tenter de l’aider. Moby utilise alors les informations que Dale lui a données pour forcer Sarah Byrnes à montrer que sa rupture avec la réalité est fausse.
Sarah Byrnes dit à Moby, en personne et dans une lettre, qu’elle a simulé son état mental afin de se donner le temps de réfléchir. Il s’avère que le père de Sarah Byrnes lui a causé des brûlures lors d’une bagarre avec sa mère et qu’il a continué à la maltraiter toute son enfance. Sarah Byrnes a remarqué la cruauté croissante de son père et a peur qu’il soit sur le point de faire quelque chose d’encore pire que les brûlures qu’il lui a infligées lorsqu’elle était enfant. Sarah Byrnes a d’abord envisagé le suicide, mais a ensuite décidé d’aller à l’hôpital pour trouver une autre solution. Sarah Byrnes supplie Moby de ne pas s’adresser à un adulte car elle sait qu’ils devront faire appel aux services de protection de l’enfance. Cependant, Sarah Byrnes craint que son témoignage contre son père ne soit jamais valable devant le tribunal parce qu’elle était si jeune au moment des brûlures.
Moby se tourne vers son professeur et entraîneur de natation, Mme Lemry, malgré la promesse faite à Sarah Byrnes de ne le dire à personne. Mme Lemry dit qu’ils doivent retrouver la mère de Sarah Byrnes, la seule personne qui pourrait témoigner contre Virgil Byrnes au tribunal. Lorsque Sarah Byrnes apprend que Moby l’a dit à Mme Lemry, elle explose, révélant sa capacité à parler au personnel de l’hôpital. Sarah Byrnes est obligée de s’enfuir de l’hôpital pour que son père ne puisse pas la ramener à la maison. Sarah Byrnes va vivre avec Mme Lemry. Ensemble, Sarah Byrnes et Mme Lemry partent à la recherche de la mère de Sarah Byrnes à Reno, dans le Nevada. Malheureusement, lorsqu’ils retrouvent la mère de Sarah Byrnes, elle refuse de les aider.
Alors que Sarah Byrnes et Mme Lemry sont parties, Virgil Byrnes attaque Moby pour tenter de savoir où se trouve Sarah Byrnes. Moby est coupé au visage et le couteau est enfoncé dans le dos. Moby se tourne une fois de plus vers Dale Thornton, qui lui apporte une aide médicale et devient une sorte de héros dans les journaux. L’attaque de Moby donne à la police une raison d’arrêter Virgil, mais il a disparu. Désespérée, Sarah Byrnes décide de s’enfuir, mais Moby et Mme Lemry parviennent à l’arrêter. Finalement, Virgil Byrnes est arrêté et reconnu coupable et condamné à vingt ans de prison. Sarah Byrnes est adoptée par Mme Lemry et son mari, lui donnant une seconde chance au bonheur dont elle a été trompée par ses parents biologiques.