Rester en mission : comment parler ouvertement transforme la vie des anciens combattants canadiens atteints du SSPT

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Ce n’est que lorsqu’il a crié à son jeune fils qu’il a finalement réalisé qu’il avait un problème.

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Pour le vétéran de combat canadien Mark Meincke, sa lutte contre le trouble de stress post-traumatique a atteint son paroxysme en 2017 – des décennies après avoir quitté le service – et ce n’est que ce jour-là qu’il a réalisé qu’il avait besoin d’aide.

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« Un soir après le dîner, mon jeune garçon – qui avait environ neuf ans à l’époque – se dirigeait vers le lave-vaisselle lorsqu’il a renversé son assiette et toutes ces miettes sont tombées de son assiette », a-t-il déclaré.

« Je me suis mis à genoux en lui criant dessus, ‘qu’est-ce qui ne va pas avec toi?’

«Je l’ai vu se briser – j’ai vu son esprit se briser et son visage fondre. Ma femme est venue et a posé sa main sur mon épaule et a dit : « Mark, ce ne sont que des miettes ».

Cela, a déclaré Meincke, était son moment « oh merde ».

« J’ai passé 23 ans avant de réaliser que j’étais blessé. »

Meincke, 52 ans, était membre du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI) et a servi comme Casque bleu de l’ONU en Croatie.

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En 2017, il a commencé à participer à un groupe de soutien par les pairs et, après un an, il dirigeait le groupe.

Ces jours-ci, il s’aide lui-même et aide les autres à travers Opération Tango Roméole podcast de récupération après un traumatisme qui a exposé un travailleur social des Anciens Combattants suggérait que les anciens membres des Forces armées qui se sont tournés vers le gouvernement pour obtenir de l’aide choisissent plutôt l’aide médicale à mourir.

Après que l’ancien combattant a dit au podcast de Meincke qu’un travailleur social d’ACC lui avait suggéré de se suicider, il a été appelé à témoigner en octobre devant le Comité des anciens combattants des Communes au sujet des allégations. Depuis lors, d’autres vétérans se sont présentés à lui, y compris un membre anonyme des FAC nommé « Bruce » et l’ancienne paralympienne Christine Gauthier, qui a déclaré au comité qu’ACC lui avait proposé le suicide médical l’année dernière.

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Le travailleur social ne travaille plus pour Anciens Combattants et les cas sont devenus l’objet d’une enquête de la GRC.

L’idée du podcast, a déclaré Meincke, est née du fait que certains membres de son groupe de soutien voyageaient plus de trois heures juste pour y assister.

Lancé en août 2021, le podcast a sorti son 269e épisode la semaine dernière.

« L’opération Tango Romeo a été ma décision de mettre ce précieux groupe à la disposition du monde. »

Les invités et leurs histoires vont de réconfortants et édifiants à déchirants – mettant en évidence et partageant les hauts et les bas si familiers à ceux qui marchent sur le chemin du rétablissement.

Ayant grandi juste à l’extérieur d’Edmonton, les camarades de classe de Meincke étaient convaincus qu’il deviendrait un jour travailleur social.

Le parcours de Meincke vers le bien-être mental a montré à quel point il est important pour les anciens combattants de s’ouvrir.

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« Il y a un vieux dicton, ‘il faut le nommer pour l’apprivoiser' », a-t-il déclaré.

« Parler ouvertement de votre blessure, à quoi elle ressemble, comment elle affecte votre vie et ce qu’il faut faire avec d’autres personnes qui sont dans le même bateau que vous, est essentiel. »

Un soutien par les pairs correctement géré, a déclaré Meincke, fait partie intégrante du rétablissement des anciens combattants blessés.

« Cela vous donne un sentiment de communauté », a-t-il déclaré.

«Nous avons tendance à nous isoler, et l’isolement est la blessure – isolement de la communauté, isolement de votre famille, isolement de qui vous étiez et de qui vous voulez être.

« L’isolement est ce qui cause la douleur parce que vous êtes seul. »

Meincke compare le fait de vivre avec le SSPT à une longue peine d’isolement cellulaire.

« Trouver ce sentiment de communauté sûr où les gens comprennent, il n’y a pas de jugement et vous pouvez simplement être ouvert à propos de votre histoire – c’est essentiel au processus de guérison. »

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Les invités de Meincke ont parcouru toute la gamme des 269 épisodes de l’émission – y compris des experts, des auteurs, des chercheurs et d’anciens militaires des États-Unis et du Canada, parlant de traumatisme et du cheminement vers le bien-être.

Résultats de près Étude de 20 ans facilitée par Statistique Canada pour le compte des FAC, d’ACC et de l’Université du Manitoba a montré que près de la moitié des militaires canadiens interrogés ont présenté des symptômes compatibles avec la dépression ou l’anxiété entre 2002 et 2018.

Parmi ceux-ci, environ 30% ont déclaré avoir ressenti des symptômes au cours des 12 derniers mois.

Un quart du même groupe a décrit ressentir les deux symptômes.

CAF les membres qui sont devenus vétérans depuis 2002 ont signalé des taux plus élevés de troubles mentaux, comparativement à ceux qui étaient encore dans les Forces en 2018.

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La même enquête a révélé que les anciens membres étaient plus susceptibles de signaler un trouble mental que ceux qui sont actuellement en service, et ceux qui signalent des troubles mentaux ont plus de mal à passer de l’état d’esprit de déploiement de vie ou de mort, toujours en mission, à la vie civile.

Meincke se souvient encore d’être arrivé au Canada après sa tournée en Croatie.

« Il n’y avait pas d’entre-deux, vous passez d’un endroit où il y a eu un génocide à Who-ville », a-t-il déclaré, invoquant le monde imaginaire idyllique des Whos du Dr Seuss.

«Je me souviens d’avoir regardé le terminal du ferry de Horseshoe Bay, j’étais tellement abasourdi – tout était propre, aucune fenêtre n’a été abattue et tout le monde se promenait sans se soucier du monde. Aucun impact de balle dans aucun des bâtiments, et je reviens tout juste de l’un des endroits les plus minés au monde.

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L’un des plus grands obstacles consiste à convaincre les gens de tendre la main et d’obtenir de l’aide – ce qui, dans de nombreux cas, est toujours considéré comme un tueur de carrière.

« La stigmatisation tue », a déclaré Meincke.

« Cela empêche les gens d’avancer, de lever la main. La situation s’est améliorée au cours des cinq dernières années, mais je sais que, surtout au sein de la GRC et de nombreux services de police, personne ne se sent en sécurité pour lever la main.

Pour les vétérans qui éprouvent des difficultés – même ceux qui ne comprennent peut-être pas complètement la nature de leur blessure – Meincke les exhorte à trouver de l’aide.

« Revenons au moment a-ha de » oh mon Dieu, je fais du mal à mes enfants « , c’était parce que j’étais en mission et que je ne le savais pas – pour nous, les missions sont la vie ou la mort », a-t-il déclaré. expliquant la racine de son tempérament catastrophiquement court.

« Nous ne réalisons pas que nous sommes en mode vie ou mort … nous ne comprenons pas pourquoi nous sommes si frustrés quand tout le monde n’est pas à la tâche. »

• Courriel : [email protected] | Twitter: bryanpassifiume