À l’heure actuelle, vous ne pouvez pas avoir manqué qu’Apex Legends est sur le point de se lancer dans sa 12e saison de contenu, connue sous le nom de Defiance, mardi prochain, le 8 février. Le développeur Respawn et l’éditeur EA n’ont cessé de promouvoir le jeu ces dernières semaines, dévoilant progressivement un nouveau mode 9v9 à durée limitée, ainsi que de grands changements pour la carte Olympus du jeu et, bien sûr, un nouveau héros en bouche sous la forme de Mad Maggie. .
C’est Maggie qui a attiré l’attention lors d’une récente session de développement pour la presse, Respawn souhaitant approfondir le personnage – ainsi que ses capacités – avant son arrivée officielle la semaine prochaine. Mais alors que ses débuts jouables sont proches, Maggie est bien sûr en orbite autour d’Apex Legends depuis un certain temps, après avoir fait sa marque en tant que personnage secondaire dans la cinématique d’introduction de Fuse en janvier de l’année dernière.
Comme l’explique Respawn, Maggie n’a pas toujours été destinée à faire le saut du personnage de soutien à la légende à part entière. Au lieu de cela, le développeur envisageait à l’origine son prochain héros comme quelque chose de proche d’un hussard ailé polonais – un soldat monté au plumage élaboré. Ce concept de design initial était associé au désir de créer un nouveau personnage Breacher – une sorte d’équipe SWAT composée d’une seule femme – qui pourrait « vraiment prendre [on] certaines des légendes défensives et leurs capacités, pour en quelque sorte verrouiller un bâtiment et vraiment y faire irruption ».
Apex Legends – Histoires des Terres Lointaines : Jugement.
Ce premier concept axé sur l’agression a été étoffé pour inclure des capacités telles que le bouclier anti-émeute, un flash bang et même un accessoire de jambe de fusil de chasse qui pourrait être utilisé pour faire sauter des portes en un seul coup de pied. Cependant, après la révélation de la saison 8 et la réponse positive à Maggie, Respawn a commencé à réaliser que le comportement agressif du personnage « s’intégrait vraiment bien » à son gameplay Breacher.
« La personnalité très claire et les antécédents de personnage de Maggie ont aidé à répondre à certaines des questions que nous avions sur cette conception et sur le kit », explique Chris Winter, ingénieur en gameplay. « Donc, penser à ce que ferait Maggie dans cette situation, ou quelle serait l’expression de cette capacité par Maggie, nous a vraiment aidés à nous orienter dans la bonne direction pour savoir où aller ».
Pourtant, malgré la bravade extérieure de Maggie, elle – aux côtés de nombre de ses compagnons Apex Legends richement dessinés – est un personnage aux profondeurs cachées. Elle pourrait être toute « mort et destruction » d’un point de vue motivationnel, comme le dit le responsable narratif Sam Gill, mais elle est aussi « beaucoup, beaucoup plus nuancée » – une combattante de la liberté considérée comme un héros pour ceux qu’elle aide, maintenant jetée dans le chaos. des Jeux Apex par le Syndicat en guise de punition pour ses crimes présumés.
Elle est également une Maorie de Nouvelle-Zélande, et c’était un aspect de ses antécédents. Respawn dit qu’elle était déterminée à bien faire les choses. Comme l’explique Gill – lui-même originaire de Nouvelle-Zélande -, « il était vraiment important que nous travaillions avec un cabinet de conseil avec de véritables Maoris pour nous assurer qu’elle est aussi authentique que possible, qu’elle est quelqu’un qui peut être ambitieux à sa manière. »
À cette fin, Respawn s’est associé à Vincent Egan de Maui Studios, qui a personnellement vérifié l’authenticité des 1600 lignes de Mad Maggie. « Et ce n’est pas seulement le dialogue », explique Gill, « la peau de base de Maggie a toutes sortes de pierres de touche culturelles – il y a un patch sur elle qui a été conçu par le studio de Vincent ; c’est très, très influencé par les Maoris. Et il y a des détails plus subtils que Maori les fans, je pense, reprendront ».
Egan a également contribué à façonner le haka de cérémonie que Maggie exécute vers la fin de sa bande-annonce de Stories from the Outlands lorsqu’elle pense qu’elle est sur le point d’être exécutée. « Vincent voulait s’assurer que nous faisions ce qu’il fallait », poursuit Gill. « Donc, il a écrit un haka pour nous. Et en fait, il l’a écrit avec une femme forte de sa famille. Je pense que sa mère a suggéré des termes à utiliser, des phrases à utiliser. Donc c’est vraiment personnel, vraiment très intime. »
« Et puis entendre Nicola Kawana, la doubleuse de Maggie, jouer ça encore et encore à plein volume dans la cabine VO m’a vraiment donné des frissons. Nous voulions donc nous assurer que nous avions bien fait par Maggie et par Maori. »
Ce travail de fond approfondi sur la formation de la personnalité distinctive de Maggie semble avoir porté ses fruits, le personnage réussissant déjà à laisser une impression durable pendant son temps d’écran encore relativement limité avant le lancement de la saison 12. Mais, bien sûr, il y a toujours la question persistante de savoir comment elle jouera réellement ?
Lors de la présentation de Respawn, l’ingénieur de gameplay Chris Winter a pris un certain temps pour découvrir le nouvel ensemble de mouvements de Legend, qui a parcouru un long chemin depuis sa conception originale pré-Maggie. Dans sa forme de sortie, Maggie conserve le concept général d’un meneur de jeu agressif capable de briser les défenses ennemies et de pousser d’autres personnages, mais elle est désormais équipée du passif Warlord’s Ire, du Riot Drill tactique et de l’ultimate Wrecking Ball.
Warlord’s Ire apporte deux avantages au terrain de jeu; il met en évidence, pour Maggie du moins, tous les ennemis qu’elle endommage, lui permettant de les suivre pendant une courte période. De plus, cela supprime la pénalité de vitesse que les autres personnages devraient normalement acquérir lorsqu’ils portent des fusils de chasse.
Quant au Riot Drill, il s’agit d’un exercice d’extraction de projectiles modifié qui, lorsqu’il est tiré à distance, creuse des tunnels à travers les surfaces et éclate de l’autre côté, créant une zone d’effet capable de causer des dégâts d’un degré mais, plus important encore, délogera les ennemis. de derrière la couverture.
« L’un des objectifs que nous avons définitivement en tête avec cette capacité depuis le début », explique Winter, « est d’essayer d’amener les joueurs à penser différemment chaque élément de [geography] dans le jeu, qu’il s’agisse d’une boîte derrière laquelle un joueur pourrait se cacher ou de portes qu’il fermerait en pensant qu’il pourrait être en sécurité, ou d’un morceau de roche ou d’un morceau de montagne. Donc, comment la capacité va interagir avec ces choses est certainement une chose à laquelle les joueurs vont réfléchir. »
Apex Legends : Defiance – Bande-annonce de gameplay.
Le dernier mais non le moindre est Maggie’s Wrecking Ball, une sphère de destruction qui rebondira sur les murs et les obstacles pendant une courte période après son déploiement avant d’exploser (bien qu’elle explose tôt, causant de légers dégâts, dès qu’elle touche un joueur) . Crucialement aussi, en se séparant, il laisse des pads d’accélération de vitesse dans son sillage, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas seulement d’un outil de destruction, mais peut être utilisé pour repousser les adversaires, obtenir un angle différent sur eux, ou même s’échapper dans certaines situations.
Tout cela se combine pour faire de Maggie une légende forte dans de nombreux cas. « Je pense que la capacité de pousser les équipes à l’abri ou de déplacer ou de détruire une position retranchée avec son Riot Drill ou le chaos créé par le Wrecking Ball est en quelque sorte utile à une équipe, quelle que soit sa composition », explique Winter.
Son exercice en particulier est susceptible de poser des problèmes aux joueurs ennemis qui aiment utiliser la couverture ou pour les légendes avec des capacités basées sur la couverture telles que Gibraltar’s Dome ou Rampart’s Amped Cover. Cependant, Winter note qu’il y a certainement des contrepoids au chaos que Maggie peut causer. « Wattson et son pylône d’interception », dit-il, « qui arrêteront à la fois le boulet de démolition et l’exercice anti-émeute, donc pousser Wattson avec leur configuration de pylône, ce sera un défi [for Maggie players] avec certitude. »
« Si vous regardez les dernières saisons », ajoute le directeur du jeu Steven Ferreira, « je pense qu’il est très clair que nous n’hésitons pas à lancer Legends fort et à vraiment secouer la méta. Je pense donc que la même chose va être c’est vrai pour Maggie et j’ai hâte de voir sa nature agressive et son kit qui en découle, comment ça va changer les choses cette saison ».
Les nouvelles capacités de Maggie en action.
Bien sûr, la saison 12 n’est pas seulement remarquable pour l’inclusion de Maggie – ou même les nouveaux changements de carte Olypus et le mode de contrôle à durée limitée. Cela marque également une étape importante pour Apex Legends en tant que projet, étant donné qu’il célèbre le troisième anniversaire de sa révélation surprise et de sa sortie le 4 février 2019. Respawn reste timide quant à la manière exacte dont les joueurs pourront s’impliquer dans les festivités d’anniversaire, mais plus de détails sont promis bientôt. En fait, il reste timide à propos de beaucoup de choses alors que ses relations publiques de pré-lancement soigneusement chorégraphiées prévoient de se dérouler, mais il est allé jusqu’à confirmer que des nouvelles sur la version native de génération actuelle d’Apex Legends – qui il dit ajoutera « un tas de nouvelles fonctionnalités » – arrive « très, très bientôt ».
En terminant son temps avec la presse, cependant, Respawn était prêt à offrir au moins quelques réflexions sur ses ambitions futures. La déclaration d’intention la plus pure est peut-être venue du directeur du design Evan Nikolich, qui a expliqué que le but ultime du studio est simplement d’être « le meilleur jeu de tir compétitif, à la fois amusant à jouer et super engageant à regarder ».
« Et cela signifie que nous allons vraiment nous engager dans la bataille royale », poursuit Nikolich. « C’est ce que nous faisons le mieux, c’est ce pour quoi Apex est connu. Cela étant dit, Battle Royale doit évoluer ; nous voulons attirer des joueurs qui ont peut-être été à l’extérieur, ou qui sont peut-être intrigués par l’univers Apex et trouvent intéressant de vouloir participer, mais nous devons faire un meilleur travail pour enseigner aux joueurs comment jouer au jeu… Nous voulons donc servir à la fois le jeu de très haute compétence mais aussi les personnes qui viennent d’entrer, c’est comme la principale force motrice [for the future]. »
« Et le plus important pour moi personnellement, c’est que la communauté se sente valorisée, engagée et continue vraiment à développer le passe-temps et à développer le monde. Lorsque les gens jouent à Apex, ils passent leur précieux temps libre avec notre jeu. Et nous voulons respecter cela et le rendre utile pour [them] quand ils jouent. »
La 12e saison d’Apex Legends, intitulée Defiance, arrive mardi prochain, le 8 février.