Qu’on les aime ou qu’on les déteste, il est tout à fait évident que les remakes de Resident Evil resteront dans les cartons de Capcom dans un avenir prévisible. Au cours des quatre dernières années seulement, nous avons reçu le spectaculaire Resident Evil 2, le Resident Evil 4 rajeuni et Resident Evil 3, qui était également une chose.
À eux deux, ils ont vendu plus de 25 millions d’unités, RE4 étant susceptible de supplanter RE3 dans le top 10 des best-sellers de tous les temps de Capcom avant que tout ne soit dit et fait. Pas de doute, les remakes sont là pour rester, et la seule question qui reste est de savoir quel jeu est le prochain en ligne.
La sagesse conventionnelle place bien sûr Resident Evil 5 en haut de la hiérarchie. Non seulement il s’agit d’une progression numérique évidente, mais le DLC Separate Ways récemment publié pour RE4 plante toutes les graines d’une confrontation entre l’infâme Albert Wesker et le passionné d’œufs costauds Chris Redfield.
Tout cela est bien et bon; pensée logique même pour une franchise qui n’a sans doute jamais été aussi populaire. Ce n’est cependant pas exactement une notion qui trouve un écho auprès de la communauté, plaçant le fandom à un carrefour critique quant à savoir s’il existe des jeux plus méritants qui devraient être refaits en premier.
Je n’enterrerai pas le lede. Je parle principalement de Resident Evil – Code : Veronica, sorti pour la première fois sur Dreamcast en 2000. Ce courageux outsider a courageusement pris la franchise dans une nouvelle direction des années avant que RE4 ne réinitialise le modèle, emmenant les frères et sœurs Redfield sur une île-prison isolée et présentant pleinement rendu des environnements 3D pour la première fois.
Au moment de sa création, il s’annonçait en fait comme le véritable troisième opus de la série, avec le projet PlayStation développé simultanément – le jeu qui allait devenir Resident Evil 3: Nemesis – conçu comme un spin-off mettant en vedette un nouveau protagoniste et un gameplay plus bourré d’action.
Comme nous le savons tous, cela n’était pas prévu. Jill Valentine a fait un dernier tour sur la console de Sony pour clôturer la trilogie, tandis que Claire, Chris et Steve, le foutu Burnside, ont dû languir sur le matériel du terminal de Sega.
Lors de leur première diffusion, RE3 s’est vendu à 3,5 millions d’exemplaires, tandis que Code : Veronica n’en a géré que 1,14 million. Bien qu’il s’agisse en fait d’un exploit impressionnant si l’on considère le nombre de PlayStation vendues par rapport aux Dreamcasts (plus de 102 millions contre environ 9 millions), et qu’un remaster ultérieur pour la PlayStation 2 aiderait à récupérer ces chiffres, il était clair que cette expérience n’avait pas vraiment payé.
Malgré sa relative obscurité, Code : Veronica allait devenir un favori culte au sein de la communauté Resident Evil, certains allant jusqu’à le proclamer le meilleur de la série jusqu’à présent. Il a été porté plusieurs fois, avec une disponibilité sur PS4 et Xbox One via la rétrocompatibilité Xbox 360, mais est par ailleurs resté fermement verrouillé dans les archives de Capcom.
Comme si cela n’était pas une incitation suffisante pour un remaster, son récit est absolument essentiel à l’histoire globale de RE. Ceux qui s’en sont tenus uniquement aux titres numérotés ont peut-être été choqués de voir Albert Wesker, auparavant embroché dans la poitrine dans RE1, revenir frais comme une pâquerette quelques jeux plus tard pour se rétablir comme le méchant principal.
Cette folie a été expliquée dans Code : Veronica, fournissant un chapitre formateur dans la rivalité entre Chris et Wesker ; celui qui couvre largement tout, des escarmouches volcaniques aux petites querelles.
Spin-off ou pas, ce jeu fait tout autant partie de la franchise que ses frères les plus réussis, et une revisite attendue depuis longtemps recevrait un accueil quasi universel de la part des fidèles de RE. Si c’était aussi simple, on pourrait penser que ce serait un slam dunk comme prochain remaster. Le fils prodigue, étrange et mélodramatique prend la place qui lui revient dans l’ère moderne, offrant un contexte aux événements à venir.
Hélas, les choses ne sont absolument pas si simples. D’un point de vue commercial, Resident Evil 5 est tout ce que Code : Veronica n’était pas. Sorti sur PS3, Xbox 360 et PC en 2009, RE5 a établi de nouvelles normes en matière d’emphase explosive, supprimant le dernier semblant d’horreur de survie au profit d’une adrénaline pure et explosive.
Situé dans un coin reculé de l’Afrique de l’Ouest, le film a ramené Chris en tant qu’homme principal – ou plus précisément, un Chris gonflé à bloc qui avait l’air d’avoir mangé deux versions plus petites de lui-même aux côtés de cinquante tonnes de poudre de protéines. Cela a servi de dernier chapitre de la querelle susmentionnée entre lui et Wesker, et pour ne pas être en reste, son ennemi était plus exagéré que jamais.
Je ne sais pas quel accent DC Douglas recherchait dans ce rôle, donc je suis simplement amené à supposer que c’était tous les deux simultanément.
En mettant l’accent sur le combat et les QTE, ce n’était que le nom de Resident Evil, et pour cette décision, Capcom a été largement récompensé. Au moment de la rédaction de cet article, RE5 a vendu 8,8 millions d’unités, soit la sixième place dans l’histoire de la société, et a remporté les honneurs pour le best-seller de la série jusqu’à ce qu’il soit dépassé par RE7 et plus tard, le remake de RE2.
Il y a fort à parier qu’un remake de RE5 se vendrait encore une fois comme des gangbusters. Dès sa sortie sur la septième génération de consoles, ses visuels et ses mécaniques ont plutôt bien vieilli. Mais l’idée qu’il reçoive un jeu de tir plus proche des remakes modernes, ou même du modèle RE6 onctueux, est en effet assez séduisante.
On pourrait dire que RE5 n’a pas besoin d’un remake, mais je serais parmi ceux qui soulignent que RE4 n’en avait pas vraiment besoin non plus. Il y a des modifications tonales qui profiteraient vraiment à ce jeu, revenant à des éléments plus horribles tout en réduisant ses nombreux exemples douteux d’appropriation culturelle.
Écoutez, l’idée d’un homme blanc, grand et fort, prenant d’assaut les villages africains et fauchant des hordes d’habitants ornés de peintures de guerre allait toujours être problématique. Au cours des années qui ont suivi sa sortie, Capcom a appris une chose ou deux sur le tact, comme en témoigne la réinterprétation du bonbon pour les yeux jusqu’ici pleurnichard et dégradé, Ashley Graham.
Code : Veronica pourrait-il également utiliser un redémarrage de sensibilité ? Absolument. Sa représentation de la santé mentale est aussi brutale que tout ce que la série a présenté au fil des ans. Mais prendre l’élan du remake de RE4, puis inverser soudainement sa trajectoire plusieurs années dans le passé, est difficile à concilier d’un autre point de vue que l’adulation pour le produit lui-même.
Dans ma version parfaite de la franchise, chaque entrée majeure reçoit une nouvelle couche de peinture dans le spectaculaire RE Engine, introduit pour la première fois avec le séminal RE7 de 2017. Mais où tracer la limite, exactement ? Les titres Revelations nécessiteraient-ils également des remakes, même s’ils fonctionnent comme des versions plus primitives des jeux modernes ? Que diriez-vous d’Opération Raccoon City, des titres Outbreak ou, Dieu nous en préserve, Umbrella Corps – qui, ne l’oublions pas, est tout aussi canonique que Code : Veronica ?
Si j’ai l’impression que j’essaie d’opposer mon veto à Code : Veronica qui revoit un jour la lumière du jour, je vous assure que ce n’est pas le cas. J’aime cette série de tout mon cœur et je souhaite que sa légende soit préservée autant que possible. Je n’arrive tout simplement pas à comprendre le moment choisi. Oui, la trame de fond de Wesker est utile, mais ce n’est pas comme si elle ne pouvait pas être condensée en flashbacks et en exposition dans un remake de RE5.
C’est pourquoi j’espère qu’à l’occasion du 30e anniversaire de la franchise, en 2026, nous recevrons un remake moderne du Resident Evil original. Pitchforks down, puristes, le remake de 2002 est mon préféré de tous, mais il se situe quelque peu maladroitement dans la chronologie actuelle, avec près de deux décennies entre sa sortie et le RE2 de 2019.
C’est différent, ça joue différemment, c’est différent. Il mérite pleinement sa position dans les échelons, et une aventure à la troisième personne à travers Spencer Mansion compléterait sa gloire, pas la remplacerait.
Cela ouvrirait alors la porte à un remake de RE0 (alias Littering on the Floor Simulator ’02) et oui, vous l’aurez deviné, un point d’entrée logique pour le remake de Code : Veronica. Cette chronologie le placerait en fait vers la fin des années 2020, ce qui est difficile à vendre aux fans déjà affamés d’un retour attendu, mais à mes yeux au moins, cela a plus de sens que de le diffuser ici et maintenant.
Dans une réalité alternative, il a été commercialisé il y a toutes ces années sous le nom de RE3, et nous pourrions être ici en train de déplorer les aventures oubliées d’un protagoniste anonyme repoussant Nemesis à Raccoon City. Mais c’est la main qui nous a été donnée, et la patience est le seul outil qui nous reste.
Je croise les doigts pour que je me trompe sur ce point, et Capcom va choquer le monde en révélant que son prochain remake sera un fantôme… revenant hanter votre cher frère.
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