La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Chomsky, Noam. Requiem pour le rêve américain. Presse Seven Stories, 2017.
Dès le début de Requiem pour le rêve américain, Noam Chomsky donne le ton à la fois sombre et bien rythmé avec deux brèves introductions consacrées à son idée du rêve américain et à la nature cyclique de la concentration des richesses et de la concentration du pouvoir. « Tout au long de l’histoire américaine », des modèles d’inégalité peuvent être observés à tous les niveaux de la société, du travail à l’éducation, en passant par l’aide sociale et toute autre institution publique ou sociale (1). Chomsky a consacré cette étude aux motivations derrière la montée en puissance de l’élite des affaires riches, ainsi qu’à ses implications sur la population en général. La motivation de Chomsky est simple : « ces choses doivent être surmontées » (5).
Dans une société historiquement obsédée par les concepts de liberté et de démocratie, on a assisté à un déclin ou à une stagnation considérable de la qualité de vie de la majeure partie de la population, ainsi qu’à un déclin de la voix de l’individu moyen dans l’arène politique. Pendant ce temps, un petit secteur du 1 pour cent le plus riche de la population grandit dans la prospérité et s’éloigne de la vie des citoyens ordinaires, tout en conservant un contrôle presque absolu sur la politique publique. En soi, ce système n’est pas naturel pour Chomsky, mais la population a été soumise aux efforts de l’élite des affaires dans l’apathie et la passivité.
Les trente dernières années de l’histoire américaine ont été marquées par un changement significatif dans la structure de l’économie et dans les priorités du système politique. Le contrôle de l’économie est passé de la majorité – la classe ouvrière, la classe moyenne, etc. – à la minorité riche en raison de la croissance du secteur financier et des effets des délocalisations. À mesure que les grandes entreprises devenaient plus puissantes, la charge fiscale s’est déplacée vers le reste de la population, aggravant ainsi son déclin et sa stagnation. Bien que la pression fiscale ait augmenté, la répartition de l’argent du gouvernement est devenue plus fortement biaisée en faveur de l’élite, car ils ont attaqué les principes de sympathie et de solidarité qui sous-tendent des programmes comme la sécurité sociale, Medicaid et l’éducation publique.
À mesure que l’économie était restructurée, le spectre politique semblait s’être entièrement déplacé vers la droite. Les idées et les initiatives soutenues par la population ont été abandonnées, alors que l’élite des affaires a consolidé son accès aux politiques grâce à d’énormes investissements. Sentant une réaction populaire face à cette offensive, les syndicats ont été attaqués et le secteur des relations publiques est né. Les syndicats, bien qu’autrefois essentiels aux mouvements progressistes et à la protection de la population contre la cupidité des entreprises, sont devenus obsolètes dans le climat politique actuel. Le résultat est une population marginalisée, dépourvue de confiance dans le gouvernement et réduite aux compétences mécaniques.
Même si la majeure partie du texte de Chomsky est sombre, chaque section apporte une petite lueur d’espoir, alors que Chomsky souligne continuellement l’efficacité d’un activisme politique organisé et réfléchi contre les inégalités économiques. Les efforts offensifs en faveur de l’élite riche sont actifs et incessants depuis quarante ans ; Chomsky n’est donc pas naïf quant à la portée nécessaire d’une mobilisation réussie. Il affirme que le lecteur devrait être capable de voir « très clairement » les défauts de la société moderne et de s’organiser autour de ces défauts (150). D’autres militants à l’esprit critique sont essentiels à ce processus, car Chomsky affirme que la seule façon de conquérir les droits est par « une lutte populaire dure, courageuse » (150).