Je n’ai jamais détesté un jeu que je trouve aussi extrêmement amusant, mais d’une manière ou d’une autre, Riders Republic a réussi. Le jeu de sports d’action en monde ouvert d’Ubisoft commence par une prémisse prometteuse : vous, un amateur de sports d’action sans voix, arrivez à Riders Ridge, la Mecque des broyeurs partout. D’une manière ou d’une autre, contre toutes les lois des parcs nationaux et les réglementations des États, la valeur des parcs nationaux de plusieurs États – y compris Mammoth et Yosemite – a été réappropriée par l’industrie des sports d’action dans le but explicite de transporter le cul.
La carte de Rider’s Republic est aussi belle que n’importe quel autre monde ouvert d’Ubisoft – c’est-à-dire qu’elle est visuellement agréable pour les yeux, mais sans beaucoup de profondeur significative ou intéressante. Des montagnes géantes et des vallées profondes consomment la carte, donnant à l’ensemble du jeu un grand sens de la verticalité variable. De multiples biomes – forêt, désert, neige, etc.
Et vous faites beaucoup d’allers-retours. Alors que Rider’s Republic propose un tas d’objets de collection sur sa carte – comme la découverte de points de repère ou l’éclatement de ballons (… pour une raison quelconque ?) – le monde n’est pas si attrayant. J’ai rarement ressenti le besoin de sortir des sentiers battus, car ma curiosité n’a jamais été récompensée par autre chose que des objets de collection subalternes – des moyens de rayer des cases sans fin sur diverses listes de contrôle. Après un certain temps, je me suis ennuyé à aller d’un endroit à l’autre et j’ai commencé à voyager rapidement pour gagner du temps. La carte de Riders Republic est vraiment grande, donc aller d’un bout à l’autre pour une course peut prendre plus de 10 minutes. Comme ce voyage est toujours ennuyeux, j’ai pensé qu’il était préférable de l’ignorer. Ce monde magnifique était juste un habillage plutôt que quelque chose avec lequel je voulais m’engager.
Que je sois dans des contre-la-montre ou dans ses courses de masse de 64 personnes, dévaler les nombreuses routes et sentiers du monde ouvert à des vitesses vertigineuses, parfois ce qui ressemble à une baisse de 90 degrés, capture un sentiment de vitesse que peu de jeux ont. Chaque fois que je me lançais dans une course, je sentais que j’avais à peine le contrôle, qu’un seul faux mouvement m’enverrait au désastre, et c’était passionnant. Cela était particulièrement vrai pour les courses de wingsuit et de rocketsuit, où vous naviguez dans les airs en essayant de passer les points de contrôle. Au cours de ces courses intenses, vous montez et descendez à des altitudes très différentes, créant des quasi-accidents constants et des collisions avec le sol et les montagnes qui vous entourent. J’ai adoré participer aux courses du jeu, tester mes compétences alors que Riders Republic augmentait lentement le défi. Arriver à la première place s’est toujours senti bien.
J’ai aussi apprécié les courses qui mélangent les différents sports d’action de Riders Republic. De nombreuses courses longues vous obligent à alterner entre vos vélos, snowboards, wingsuits et fusées à la volée, testant vos compétences et punissant chaque erreur. Au fur et à mesure que je m’améliorais dans le jeu, ces courses ont amélioré ma compréhension de la mécanique des coureurs de manière constamment satisfaisante. J’ai toujours sauté sur l’occasion de faire une nouvelle course multisports quand elle s’est débloquée.
Les courses de tricks challenge, où vous essayez d’accumuler un score de points en effectuant des manœuvres aériennes, ne sont pas aussi engageantes. Réussir ces tricks ne semble pas gratifiant et vous n’êtes pas incité à maîtriser des manœuvres complexes, car vous pouvez y arriver en effectuant simplement les mêmes tricks de base encore et encore. Je me frayais souvent un chemin à travers ces courses, donc je savais rarement quel tour j’allais réussir en frappant une rampe. Les courses de défis de tricks n’ont pas réussi à tester mes connaissances ou mes compétences avec les systèmes de tricks, ce qui m’a conduit à ignorer en grande partie le système. Surtout compte tenu du nombre de ces diverses courses de tricks qu’il y a dans Riders Republic – des dizaines ou plus pour chaque sport – cela est finalement devenu une tâche répétitive lorsque j’avais épuisé les événements de course les plus standard à jouer.
Après presque chaque course, vous gagnez un nouveau vélo ou un nouveau véhicule. Avec ce flux constant de nouvel équipement, je ne me suis jamais attaché à un seul équipement. En tant que tel, je n’étais pas obligé de chercher dans mon équipement. J’ai juste choisi celui avec le plus grand nombre et j’ai passé ma journée. Ce sont de petites plaintes dans le grand schéma des choses, mais dans un jeu aussi longtemps que Riders Republic, ces petits problèmes m’ont pesé.
Le plus gros problème de Riders Republic est comment il trahit tout bon sur le gameplay avec une horreur non-stop. Ce jeu est désespéré pour vous faire penser que c’est cool. À tout moment, il vous bombarde avec son script interminablement long, plein de personnages incroyablement ennuyeux, jaillissant une flopée de blagues irritantes et de répliques. Voici quelques exemples de choix : « Vous travaillez ces événements comme une côte de porc! Nummies », et vous sortez « un tout nouveau niveau de steeze », répété constamment dans des invites de dialogue impossibles à ignorer chaque fois que vous faites défiler un certaine partie de la carte du jeu ou traverser le monde. Ces lignes ne sont pas cool la première fois ; ils sont insupportablement insupportables après une douzaine de fois.
La bande originale a le même problème, qui comprend incroyablement une reprise de la chanson de Coolio « Gangsta’s Paradise », doucement interprétée par Les Ukulélés Girls, avec l’artiste Zita. C’est vraiment l’une des pires chansons que j’aie jamais entendues. Saupoudrez des morceaux choisis du dernier album de Green Day, « Black and Yellow » de Wiz Khalifa, et vous obtenez une bande-son complètement déconnectée de la musique populaire d’aujourd’hui. La bande-son est un gros point d’achoppement pour moi parce que Riders vous l’enfonce dans la gorge. Il y a une radio dans le jeu avec différents genres et stations, mais une fois que vous entrez dans la course, le jeu a une bande-son prédéterminée. Jouez une douzaine de courses et il y a de fortes chances que vous écoutiez les mêmes trois chansons une douzaine de fois.
Rider’s Republic offre une expérience qui, bien qu’amusante et exaltante, me pénètre comme aucun autre jeu ne l’a fait. Il fait une ou deux choses que je trouve géniales, mais qui ne l’emportent pas sur les choses que je ne peux pas supporter. Au final, Riders Republic meurt d’un million de coupures. Je ne peux entendre la même chanson ou le même dialogue qu’un certain nombre de fois avant que cela cesse d’être ennuyeux et devienne exaspérant. Riders Republic est une occasion manquée dans un jeu de sports d’action unique et amusant – un genre sur lequel j’ai grandi et qui me manque cruellement. C’est un jeu auquel je ne me vois pas revenir de si tôt.