Reprise

Publié en 2007, Repossessed est le quatrième des sept romans écrits par l’auteure texane Amanda M. Jenkins. Jenkins était professeur de mathématiques au lycée avant de se lancer dans une carrière primée de romancier pour jeunes adultes. Repossessed est un roman de type allégorique qui décrit ce qui se passe lorsque Kiriel, un diable venu de l’enfer, décide de faire une pause dans ses fonctions dans le monde souterrain et de vivre la vie sur Terre pendant quelques jours. Pour ce faire, il « détourne » le corps d’un adolescent américain de banlieue nommé Shaun Simmons, tué accidentellement dans un accident de la route. Cela permet à Kiriel de faire l’expérience de la vie humaine pour la première fois avec toutes ses sensations, allant de joyeuses à déprimantes, poignantes et ordinaires.

Repossessed se déroule dans un paysage familier, une banlieue américaine qui devrait être familière à tout lecteur. Bien que l’intrigue soit « surnaturelle », il n’y a pas de scènes inhabituelles ou surréalistes qui suggéreraient un décor surnaturel ou irréaliste. Même les quelques descriptions de l’enfer lui-même n’ont rien d’extraordinaire. L’enfer n’est pas décrit comme la caverne souterraine enflammée typique surveillée par des démons aux pieds fourchus dotés de fourches et de queues.

L’enfer est décrit en fait comme une chaîne de montage plutôt ennuyeuse, semblable à n’importe quelle institution familière comme un lieu de travail ou une salle de classe. En effet, l’essentiel de l’action de ce roman se déroule dans deux contextes seulement : la maison des personnages et l’école qu’ils fréquentent. Quelques scènes se déroulent dans un autobus scolaire et une dans une église méthodiste. Aucune des scènes ne se déroule dans ce qui serait d’autres lieux de banlieue familiers, comme un centre commercial, une station-service, une bibliothèque ou une zone de loisirs. En se concentrant sur ces lieux, l’auteur fait savoir aux lecteurs qu’il s’agit d’un livre sur les lieux centraux de la vie de chaque adolescent masculin : sa maison (et celle de ses amis) et l’école qu’il fréquente. En éliminant les références aux centres commerciaux ou aux installations récréatives, l’auteur souligne que les personnages, notamment Shaun Simmons, sont des jeunes sérieux et bien élevés.

Au cours de son séjour de trois jours sur Terre, « Shaun » apparaît à sa famille et à ses amis comme l’adolescent ordinaire qu’ils ont toujours connu, même si son « âme » est en réalité celle de Kiriel, un ange déchu omniscient. Kiriel, dont le nom signifie « miroir des âmes », a pour tâche en enfer de refléter sur eux le chagrin et la culpabilité des gens, afin qu’ils réalisent leur vraie nature, bien que pécheresse. Sur Terre, Kiriel en tant que « Shaun » remplit la même fonction qu’une sorte de provocateur bienveillant, faisant vivre à sa famille et à ses amis des expériences et des idées qui sont pour eux des expériences d’apprentissage significatives. Kiriel décide de faire trois choses tout en vivant sur le plan terrestre : s’assurer que le jeune frère de Shaun, Jason, sorte de sa coquille et qu’on prenne soin de lui ; avoir des relations sexuelles avec Lane, sa chérie du lycée ; et racheter le tyran de l’école, Reed McGowan, en le confrontant aux erreurs de son comportement. Kiriel atteint le premier et le dernier de ces objectifs. Quant à son désir de s’adonner au péché de la luxure, il ne réussit qu’à embrasser et à s’embrasser avec Lane et découvre que cela a également été le véritable désir de son cœur depuis le début. Ces trois résolutions forment les trois intrigues secondaires du livre, appelées « troncs d’arbres » par « Shaun ».

Sans surprise, la sollicitude de Shaun envers Jason se développe après qu’il ait été « repris » par Kireil. Sans plus attendre, le garçon aîné commence simplement à être gentil avec son jeune frère, et cette chaleur et cette spontanéité finissent par faire la différence. Au début, Jason et sa mère sont surpris que « Shaun » se comporte de manière plus civile, une évolution expliquée par un simple changement d’humeur adolescente. Jason a du mal à accepter le comportement soudain bizarre de son frère, mais il est peu à peu conquis lorsqu’il est invité à jouer à des jeux vidéo avec « Shaun » et ses amis plus âgés.

La relation entre « Shaun » et Reed McGowan évolue également après la prise de fonction de Kiriel. Alors que dans le passé, Shaun évitait la confrontation avec Reed, le « Shaun » repris n’a plus peur de se défendre lorsqu’il est victime d’intimidation. Grâce à sa nouvelle identité de « miroir des âmes », « Shaun » ne devient pas agressif ; au lieu de cela, il dit simplement la vérité au pouvoir et essaie de faire comprendre à Ryan les raisons pour lesquelles il se comporte si mal.

Dans la troisième intrigue secondaire majeure, « Shaun » tente de séduire Lane Henneberger d’une manière alambiquée qui sera familière à la plupart des adolescents qui ont tenté de percer les mystères du sexe et de la romance. Il implique son meilleur ami, Bailey Darnell, comme co-conspirateur. « Shaun » demande à Bailey d’inviter Lane chez lui pour qu’ils puissent tous les trois faire leurs devoirs ensemble. « Shaun » espère que cela lui donnera l’occasion de passer du temps en privé avec Lane. L’intrigue est déjouée lorsque Lane se lance dans une discussion animée avec Bailey à propos de sa collection de bandes dessinées manga. Inébranlable, « Shaun » persiste et est invité chez Lane le lendemain, où ses tentatives de séduction sont contrecarrées par la pruderie de Lane. « Shaun » conclut qu’il voulait vraiment seulement l’embrasser et l’embrasser, de toute façon.

Au cours du récit, Kiriel réfléchit également à son propre rôle de surveillant en enfer, se demandant s’il était puni par le Créateur (Dieu). Il finit par se racheter lui-même, acceptant le but de sa vie, même si celui-ci est de retourner en enfer. Juste avant de retourner dans l’au-delà en rendant le corps « détourné » de Shaun, il déclare : « Ma place dans cet univers n’est peut-être pas celle que d’autres considéreraient souhaitable. Mais c’est la mienne. »