Pokemon Go est à l’agonie. Il s’agite dans l’eau à la suite d’une attaque de Sharpedo. Il prend des respirations peu profondes et frissonnantes après une mutilation vicieuse lors d’un safari Pyroar. Il y a un poison qui se répand dans le jeu depuis des années, mais il a plus probablement été causé par un Meowth que par un Koffing.
Je parle d’argent. Les jeux mobiles ont certaines des pires normes de l’industrie en matière de monétisation éthique, et à son crédit, Pokemon Go a toujours été à la meilleure extrémité de l’échelle. Les seules mécaniques de gacha sont les œufs, de petites boîtes à butin Pokemon à part entière, pour lesquelles il faut acheter des incubateurs avec de la monnaie premium pour faire éclore. Il y a toujours quelques Pokémon exclusifs aux œufs, mais ils entrent généralement dans la rotation régulière après quelques mois, via une journée communautaire ou un autre événement. Le jeu gratuit Pokemon Go est un test de patience.
Ensuite, il y a les raids. Bien que vous puissiez défier gratuitement un boss de raid par jour, en personne, les laissez-passer de raid coûtent autrement environ un livre, selon l’endroit où vous vous trouvez dans le monde. Lorsque la pandémie a frappé et que les joueurs ne pouvaient plus se rassembler dans les églises, les magasins ou les peintures murales locales pour combattre les Pokémon légendaires, Niantic a introduit des laissez-passer de raid à distance, qui vous permettaient d’inviter des amis de loin à se joindre à la fête. Ceux-ci coûtent un peu plus cher, à environ 1,50 £, mais étaient un moyen de continuer à jouer sans quitter la maison.
Le développeur Niantic a récemment augmenté le prix des laissez-passer de raid à distance à environ 2 £, afin d’encourager les joueurs à revenir à l’extérieur. Cela ne s’est pas bien passé. Au lieu de sortir ou de cracher l’argent supplémentaire comme Niantic l’avait espéré, les joueurs se sont rebellés et beaucoup ont complètement arrêté de jouer. Niantic a réfuté les rapports de faibles revenus ce mois-ci, mais mon expérience personnelle est celle d’un jeu qui a pris une balle dans la tête – et Niantic est celui qui a visé le pistolet.
Mon groupe WhatsApp local, où nous avions l’habitude d’organiser des raids et de nous réunir pour les journées communautaires, est silencieux ces jours-ci. Le jeu ne s’est jamais remis de la pandémie et n’a jamais atteint les sommets de ce premier été en 2016, mais il y avait toujours un groupe de joueurs hardcore qui maintenait les communautés locales à flot. Jusqu’à récemment, c’est. Maintenant, il n’y a rien.
J’avais l’intention de continuer à jouer au jeu, et je le ferai probablement encore sous une forme limitée, mais ma communauté a disparu. Disparu. Nous avions tout l’éventail des joueurs dans notre groupe : des joueurs de raid hardcore, des joueurs occasionnels souhaitant une journée communautaire brillante, des touristes cherchant à explorer les gymnases locaux, des personnes jouant à vélo ou rampant le long de la marche dans leur voiture (je ne ferai jamais comprenez celui-là), les principaux acteurs de la série, les aficionados du mobile uniquement, les jeunes enfants entraînant leurs parents, les jeunes parents entraînant leurs enfants, le lot. Imaginez n’importe quel type de fan de Pokemon, et ils nous ont rejoints dans le centre-ville de Liverpool pour des événements. Beaucoup de ces personnes ont suivi quand elles ont vu le groupe de cinglés regarder nos téléphones à côté de la tour Radio City, mais d’autres étaient dans le groupe WhatsApp pour prendre des dispositions, trouver des amis et discuter du jeu en général.
Mon téléphone n’a pas sonné une seule fois pour Kleavor Raid Day. Je veux dire, un événement basé sur un raid après que le développeur vient d’augmenter les prix des passes de raid à distance ? A quoi s’attendait-il ? Bien sûr, il y avait des laissez-passer gratuits pour les joueurs effectuant des raids en personne, mais si votre groupe s’est effondré et que personne ne répond à vos invitations à distance en raison de l’augmentation du prix, que faire ?
Nous étions sans doute les parfaits joueurs de Pokemon Go aux yeux de Niantic. Nous sommes sortis et avons joué à l’extérieur, avons fait une descente en personne et avons dépensé de l’argent comptant pour des laissez-passer. Nous n’étions pas tous des baleines, mais je parierais que la plupart d’entre nous jetteraient quelques livres au jeu chaque mois. Si ce groupe se sépare à cause des augmentations de prix, alors quel espoir le développeur a-t-il d’inciter les occasionnels à continuer à jouer à son jeu ?
Cela ressemble vraiment à la fin. Je suis sûr que Pokemon Go continuera pendant un certain temps, une coquille de lui-même, alors que de plus en plus de joueurs s’éloignent et que de moins en moins dépensent de l’argent. Niantic n’a offert aucune incitation pour garder les joueurs impliqués. Augmenter les récompenses pour les raids en personne aurait été un bien meilleur moyen de faire sortir les joueurs de la maison que de simplement les facturer davantage pour s’asseoir sur le canapé – et cela n’aliénerait pas non plus les joueurs handicapés de cette façon.
Si Niantic était déterminé à augmenter les prix des raids à distance, ce qui était clairement le cas, il devait redonner quelque chose aux joueurs fidèles depuis sept ans. De meilleures récompenses de raid, peut-être. Un grand événement avec beaucoup de brillants, peut-être. Au lieu de cela, nous avons eu une journée de raid trop chère, une journée communautaire pour un Pokémon que la plupart des joueurs ont déjà brillant et un nouveau Pokémon sorti exclusivement (et incroyablement rarement) dans des œufs. Kleavor et Larvesta sont des entrées PokeDex payantes, et le seigneur sait que je n’ai pas besoin d’un autre Togekiss brillant, surtout pas avec l’attaque décevante Aura Sphere.
Niantic aurait pu sauver la face à la lumière des augmentations de prix en offrant un meilleur produit, mais trois des événements les plus cyniques de mémoire récente ont aggravé ses problèmes et détourné les joueurs. Il existe un univers dans lequel le développeur a correctement incité les raids en personne, l’a suivi d’un événement Mega Rayquaza attribuant des charges de XL Candy, puis a introduit le brillant Larvesta lors d’une journée communautaire. C’est peut-être le défibrillateur qui a redémarré le cœur de Pokemon Go, revigoré la communauté et envoyé un message clair indiquant que le développeur se soucie de ses joueurs. Dans cet univers, Niantic envoie le message qu’il ne se soucie que de notre argent, nous n’effectuerons donc pas de RCR.