Réponses FP : Comment puis-je m’assurer qu’il y aura un minimum de litiges entre mes 4 enfants à mon décès ?

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De Julie Cazzin avec Ed Olkovich

Q: J’aimerais insérer une clause dans mon testament qui dit quelque chose du genre : « Si l’un des bénéficiaires décide de contester le contenu de la succession du défunt, sa part devient 1 $ et rien d’autre. Cette clause est-elle exécutoire ? J’ai quatre enfants, tous bénéficiaires, et je sais que deux d’entre eux ne seront pas satisfaits de la façon dont j’ai attribué mes biens dans mon testament. Puis-je faire autre chose pour garantir que les souhaits exprimés dans mon testament soient exaucés rapidement et avec le moins de litige possible ? – Charles

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Réponses FP: Charles, ta question semble simple. Vous demandez : « Comment puis-je m’assurer que mes souhaits définitifs n’entraînent pas de poursuites, de dépenses non désirées ou de retards ? » Pouvez-vous pénaliser quiconque s’oppose à ce qui figure dans votre testament ? Espérez-vous qu’une clause de « non-contestation » incite les gens à accepter la façon dont vous avez divisé votre propriété ou votre succession ? Cela dépend de plusieurs facteurs. Ces clauses de non-contestation peuvent être soit appliquées, soit ignorées par les tribunaux car contraires à l’ordre public.

Les clauses de non-contestation de votre testament visent généralement à pénaliser tout bénéficiaire qui contesterait vos volontés. Toutefois, le libellé de toute clause de non-contestation doit être rédigé avec soin. Vous avez besoin d’avocats testamentaires locaux et qualifiés pour fournir des avis juridiques sur la clause. Certaines clauses de non-contestation ne sont pas appliquées par les tribunaux, pour des raisons d’ordre public. Cela dépend de la loi dans laquelle vous vivez et mourez.

Les clauses de non-contestation peuvent créer des litiges juridiques quant à l’interprétation de ce que votre clause signifie ou tente d’interdire. Les clauses de non-contestation tentent de réduire le don d’une personne, mais les conditions de votre pénalité doivent être clairement énoncées. Si quelqu’un conteste cette formulation ou votre décision, vous devrez préparer des cadeaux aux bénéficiaires remplaçants. Sinon, votre clause de non-contestation pourrait être traitée comme une menace vaine que les tribunaux ignorent.

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Que faire si le libellé de votre clause est ambigu ? Votre clause ne peut pas interdire aux tribunaux d’interpréter votre langage ou des formulations douteuses. Cela peut créer davantage de dépenses et retarder la distribution de la succession en gelant votre succession.

Les testaments sont des documents juridiques. Chaque juridiction permet aux tribunaux de superviser les testaments. Tout testament peut être attaqué pour des raisons juridiques. Il s’agit notamment de votre manque de capacité, si vous avez été contraint ou s’il y a eu fraude lors de la rédaction de votre testament. Vous ne pouvez pas retirer aux tribunaux le pouvoir de garantir que votre dernier testament est légalement valide.

Les tribunaux examinent et confirment que les testaments satisfont aux exigences légales. Les clauses de non-contestation ne peuvent pas interdire aux tribunaux d’enquêter sur des testaments suspects. Les tribunaux doivent protéger les personnes vulnérables. Vous êtes libre de faire un testament comme bon vous semble, à condition d’être sain d’esprit et d’honorer toutes vos obligations légales. Ce test est légal et non médical.

Il existe des raisons d’ordre public pour lesquelles les tribunaux supervisent de telles clauses. Vous ne pouvez pas laisser votre entreprise, par exemple, à Kate dans votre testament « à condition qu’elle n’épouse pas Vito ». De telles restrictions au mariage ne sont pas appliquées par les tribunaux pour des raisons politiques. Vous ne pouvez pas non plus empêcher les tribunaux d’intervenir si vous refusez une aide financière à toute personne ayant droit à votre pension alimentaire ou ayant des droits légaux sur votre succession.

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Une attaque contre les bénéficiaires ne peut pas constituer une contestation de la clause de non-contestation. Il peut être impossible d’empêcher un bénéficiaire insatisfait de poursuivre d’autres bénéficiaires.

Essayez-vous d’encourager certains comportements ? Sois prudent. Ce que vous pensez peut-être être une carotte peut être considéré comme un bâton. Si vous traitez différemment deux enfants dans votre testament, votre avocat spécialisé en testament peut vous proposer des alternatives ou suggérer une médiation. Vous devez cependant respecter vos obligations légales et vos promesses qui peuvent être appliquées par les tribunaux.

Votre testament doit conserver des registres pour confirmer votre décision en cas de litige. Les notes des avocats peuvent étayer vos intentions. Cela peut également réconforter vos enfants qui ont du mal à se demander pourquoi cela s’est produit. Votre motivation n’a peut-être pas d’importance si c’est la vôtre. C’est une autre raison de demander à un avocat qualifié de préparer votre testament. Les avocats pourront alors appuyer et défendre vos dernières volontés.

Edward Olkovich est un avocat ontarien au MrWills.com. Il est également certifié par le Barreau de l’Ontario à titre de spécialiste en droit des successions et des fiducies.

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